Когда утром Сирена открыла глаза, Шамана сзади на ящиках уже не было. У соседней песчанки возился Колдун, что-то закладывая в грузовое отделение. Выскочив из кабины, она достала фляжку, сполоснула одной рукой лицо и, взглянув в зеркальце, быстрым движением расчесала короткие волосы.
— Долго спите, мадам, — приветствовал ее инженер. — Начальство приказало бросить что-нибудь на зуб и выдвигаться.
— А где остальные?
— Теперь началось. Пошли вперед пешком. Им, видишь ли, надо прочувствовать энергетику местности.
— Тогда вперед.
— Ну вперед так вперед, — ворчливо проговорил Колдун, забираясь в кабину своей машины.
Они дружно снялись с места ночевки, и Сирена, пропустив вперед песчанку более опытного водителя, пошла за ним, уравняв скорость.
Шамана с Самумом они заметили издалека. Диверсанты стояли спинами друг к другу, широко разведя перед собой руки.
Машина Колдуна, не дойдя до них метров триста, опустилась на начинающийся раскаляться камень. Сирена сделала то же самое.
— И долго они так будут сканировать? — вполне серьезно спросила она.
— Что, поверила после вчерашнего легкого переполоха в песчаного беса? — спросил, усмехаясь, Колдун. — Сколько понадобится, столько и будут. Командир знает, что задерживаться нет смысла. Поешь пока.
Действительно, на границе степи и ущелья они задержались ненадолго и вскоре вновь быстроходные машины начали выписывать змейку между горбами барханов, обходя их то справа, то слева. Когда до утопленного вчера транспортника осталось не более пяти километров, Шаман приказал Сирене, сидевшей за управлением песчанки, остановиться.
— Перехват перехватом, — сказал он остановившемуся рядом Колдуну, — но подстраховаться не мешает. Вы — вправо, мы — влево. Пройдемся вокруг точки. Не торопитесь, слушайте внимательно.
Машины разошлись и, включив биолокаторы и чувствительные датчики, улавливающие работу электро- и радиооборудования, пошли по кругу. Засады не было. Они не обнаружили даже следов пребывания на месте катастрофы спасательной команды. Она, по всей видимости, даже не высаживалась.
У инженера все было готово. Опустив шланг в горловину почти пустого бака, Колдун другой его конец, оканчивающийся длинным металлическим конусом, отнес метров на пять от машин и, определившись, опустил его в песок. Поддерживая шланг, он отошел на пару метров и нажал кнопку на пульте дистанционного управления, который держал в руках. Конус завибрировал, его очертания стали размываться, и он провалился в песок, на глубине пяти метров наткнувшись на емкость с тиналом, установленную на транспортере. Выдвинувшийся из него бур пробил ее стенку, погрузившись в темно-коричневую жидкость, и насос, жадно засасывая, погнал кровь войны в пустые баки песчанки.
