Оставшийся путь до броневика они прошли молча и, раскрыв большой маскировочный зонт, стали откапывать его заднюю часть, а инженер полез внутрь.
— Есть маршрут, — радостно сообщил он, выбираясь из чрева машины. — Теперь нужно установить туда ли, куда надо, он нас приведет.
Работали торопливо. Никому не хотелось долго находиться под палящими лучами Хохайи.
Через два часа упорного труда левый борт и задняя дверь броневика были очищены от песка и все вздохнули с облегчением. Работа была проделана не зря. Это был вездеход, который вывозил кристалл из спирального зала. Шаровидный зал по-прежнему оставался вне досягаемости.
— Жадность до добра не доведет, — видя разочарованные лица Сирены и Самума, проговорил Шаман. — Нам и так здорово повезло. Собираемся. Колдун, когда закончишь перекачивать горючее, засыпь все тут. Помощник нужен?
— Зачем. Активирую мину и всего делов.
— Тогда пошли. Два часа на отдых и сборы, а потом выступаем.
Операцию по уничтожению космопорта нельзя было откладывать. Ее успех в значительной степени гарантировал свободу передвижения и осуществление планов группы. Опоздание с проведением могло надолго пресечь активные действия и ставило под сомнение выполнение приказа.
Еще ночью Колдун доложил свои соображения по методике минирования транспортера, и они были одобрены. Самум подобрал наиболее удобный модуль, в котором решено было провести закладку. Впереди у них было почти четыреста километров пути по пустыне и множество неизвестных факторов, способных осложнить или даже сорвать всю задуманную операцию.
Шаман, как и психолог, не верил в тишину и разведчиков, которые принимают сведения на веру, не позаботившись о их неоднократной перепроверке. Он не без оснований предполагал, что в сотне-другой километров от пирамиды на приличной высоте висит крылатый стервятник, нашпигованный электронной аппаратурой, способной не только увидеть песчаную крысу, но и прицельно выстрелить по ней. Выход и был назначен именно в полдень, когда движущиеся под маскировочными зонтами песчанки не должны были оставлять рядом с собой тени. Тень и перегретые двигатели могли стать предателями диверсантов, выдав их воздушному хищнику. На дальних подступах к пирамиде должны находиться и вездеходы неудачливых охотников.
Час тянулся за часом, а дозоры гаюнов никак себя не проявляли. В эфире стояла мертвая тишина. Переждав несколько часов в неподвижности, дождавшись, когда тени от барханов начали стелиться непрерывными черными реками, песчанки пустились по ним в незаметное плавание. Наконец в непроглядной темноте ночи прямо по курсу появилось сначала бледное марево, с каждым пройденным километром становившееся все ярче и ярче. Они дошли. Впереди переливался огнями промышленный модуль, к которому диверсанты двигались весь день и большую половину ночи.
