— Да, он там живет,— печально ответила Надежда.— В Южной Африке.
— Ого! — присвистнул Жора.— В Африке... А вы что же?
— Я здесь... остаюсь... — вздохнула Надежда.— Порой обстоятельства сильнее нас.
Появился Егоров с билетом в руках (тоже абсолютно ненужная уже конспирация — не полезет же Надежда его проверять), открыл дверцу, забрался на заднее сидение...
— Придется через Лондон. Не люблю я это «Хитрово»...
«Хитроу» никто в главке не говорил. «Хитрово» — оно как-то по-нашему, по-домашнему...
— Когда вылет? — спросила Надежда, отводя глаза.
Оказывается, она надеялась краешком души, что билетов не будет.
— Через три часа,— Егоров посмотрел на часы.
— Только вещи успеть забрать,— вздохнула Надежда.
— И с родителями попрощаться... Я, пожалуй, с дядей Володей выпью по рюмке...
Надежда чуть не заплакала.
— Куда ехать? — спросил Любимов.
— На Дачную через магазин, а потом в Пулково.
...И ведь надо же, дяди Володи, как назло, дома не оказалось. Ушел к товарищу в стоклеточные шашки играть. Мобильника у старшего Соколова не было, а телефона товарища Екатерина Сергеевна не знала.
— Самолет ждать не будет,— вздохнул Егоров.— Вот так получилось... не по-русски как-то.
Проводы — вещь вообще тяжелая. Разлука ты, разлука, чужая сторона... А уж тем более в такой безнадежной ситуации. Все слова сказаны, все признания сделаны, все...
Нет, конечно, не все признания сделаны и не все слова сказаны, но сейчас-то их говорить — бесполезно. Зачем? Только травить себя. Что толку в разговоре, который не будет иметь продолжения?
Посадка заканчивалась. Операция «Жених» — вместе с посадкой.
И что дальше?
Конечно, они будут жить в одном городе...
И вполне могут встретиться на улице. Или в Эрмитаже. Около «Блудного сына». Или в Павловске — надо же когда-нибудь туда доехать. Белочек покормить...
Егоров представил себе сцену встречи.
Невидимая красавица сообщила по радио, что пора лететь в Лондон.
— Пауль, мне жаль, что так сложилось.
— И мне... жалко.
Егоров неловко взял Надину ладонь в обе руки. Неловко поднес к губам, неловко поцеловал...
— Зато теперь я буду знать, что где-то на краю земли есть человек, который обо мне думает.
— И любит,— вдруг признался Егоров.
«Господи, что же это я говорю... На старости лет...»
— Идите, вам пора,— быстро ответила Надя.— Увы, параллельные прямые не пересекаются.
Поцеловала Егорова в щеку, развернулась и стремительно пошла к выходу. Не оглядываясь.
Егоров смотрел ей вслед.
Посадка закончилась... Но ему не надо было никуда лететь.
