А во-вторых, как тут же выяснилось со слов подошедшего с группой курсантов экскурсовода, нарисовал эту картину с натуры художник Шишкин близ германского города Дюссельдорфа.
«И тут мошенничество»,— подумал Егоров.
Впрочем, задень, проведенный с Надеждой, он перестал вспоминать, что перед ним — зловредная опасная аферистка. Ничто ни во внешности ее, ни в поведении, ни в словах об этом не говорило. Опять же — он ходил сегодня в отделение милиции, и ни Надежда, ни Роман бровью не повели. И — если рассуждать логически — разумно ли втягивать в мошенничество целую семью?.. Владимир Афиногенович с его пристрастием к сорокаградусному духоподъемному напитку — какой он заговорщик?
Если они и мошенники — то это невероятно тонкая, невероятно сложная и коварная, иезуитская прямо-таки игра.
Глядя на лицо Нади через отблеск свечи, горевшей на ресторанном столике, Егоров не мог предположить, что она способна на такую игру. Полные губы, трогательные — не по возрасту — ямочки, светлые глаза, нерешительная открытая улыбка...
Теперь Егоров был абсолютно уверен, что это ошибка.
И не совсем понимал, как вести операцию дальше.
Принесли шампанского. Егоров решился выпить. Здесь, в общем, в любом случае можно было выпить: ресторан выбирал Никита Уваров.
Они сидели с Любимовым за столиком в дальнем углу, нервно курили, пили кофе.
— Для меня самое ужасное — это одиночество,— говорил Егоров с новой для себя, неведомой ранее искренностью.— Придешь вечером со службы... В смысле, с плантации. И поговорить не с кем. Одни собаки. Так и коротаешь вечера перед телевизором.
— Мне это близко и понятно,— с грустью призналась Надежда.
— Почему же ты одна? — осторожно спросил Егоров.— Красивая, умная...
Будто бы у красивых и умных всегда все хорошо. Будто бы им не труднее, чем стандартным людям, найти свое счастье. У них ведь и требования выше.
Надежда ответила не сразу.
— Так жизнь сложилась. А изменить ее трудно. Какую-то уверенность в себе потеряла.
— А если я к себе тебя позову? Поедешь? — и подумал про себя: «А куда же я ее зову? На плантацию?! Но ведь нет никакой плантации!»
— В Африку? Вряд ли, Пауль. Где я, и где Африка...
Мимо столика за Надиной спиной прошел в сторону туалета Уваров. Дескать, надо поговорить.
— Надя, ты мне очень нравишься,— вдруг признался Егоров.— Твои глаза... Твоя улыбка... И вообще, ты такая солнечная...
«Черт побери. Почти признание в любви».
— Спасибо, Пауль. Ты мне тоже нравишься,— улыбнулась Надежда.
