То есть, «посмотреть, где работаю, с подругами познакомить»,— понятно, если б Надежда и впрямь была невестой. Но совершенно не укладывалось в схему, что она мошенница.
«Может, ошибка? — подумал Егоров.— Может, действительно невеста?» Он искоса глянул на Надежду. Та прямо лучилась.
Что за история...
— Дядя-иностранец! Дядя-африканец! А почему у вас нет косичек? А колечка, колечка в носу? А вас кусал попугай? А муха це-це? — Куча детишек окружила Егорова, стали дергать за пиджак.
Высокая черноволосая воспитательница скомандовала:
— Дети! А ну-ка дружно встанем в круг и споем дяде-африканцу песенку про слона.
Дети быстро образовали нестройный кружок и запели по взмаху руки черноволосой:
Где баобабы вышли на склон,
Жил на поляне розовый слон.
Может, и был он чуточку сер,
Обувь носил он сотый размер...
«Издеваются»»,— подумал Егоров. Голова у него слегка закружилась. Надежда смотрела на жениха с улыбкой.
Глупые тигры, лев и шакал
Двигались тише, если он спал...
«Шакал — умный зверь»,— захотел почему-то возразить Сергей Аркадьевич, хотя не имел никакого понятия об уровне интеллекта этого животного.
Но наступили дни перемен,
Хитрый охотник взял его в плен.
И в зоопарке пасмурным днем
Стал он обычным серым слоном...
И тут он обо всем догадался! Раскусил коварный замысел брачных аферистов! Вчера говорили про крокодила, которого старший Соколов, видите ли, «не понимает», сегодня поют про слона...
«Хитрый охотник» — это сама Соколова. Недаром фамилия у нее — Соколова. Сокол — птица охотничья, хищная.
Такими «фишками» мошенники просто сводят жертву с ума. А когда она ничего не соображает — берут голыми руками. Выманивают деньги. Заставляют продать всех страусов, виноградники, завод по переработке (Егоров уже думал об этих предприятиях как о своих, настолько вжился в роль).
Детей увели. Высокая черноволосая, представленная как подруга Людмила, сделала комплимент:
— Вы такой солидный, симпатичный, «Фаренгейтом» пахнете...
В этом Егоров не был уверен. Одеколон он взял у Уварова.
— Сразу видно: заграница! — добавила Анна, вторая подруга.
Егоров приосанился. Теперь он все знает, теперь они его не проведут.
— Держи его крепче, не выпускай! — посоветовала Людмила Надежде.
Намек: дескать, «плотный» клиент, нельзя, чтобы «соскочил».
— Надюша у нас умница,— Анна стала «пиарить» Соколову.— Лучший работник!..
Лучший работник! Сколько у нее на счету таких... «Паулей»? И что с ними становится потом? Убираются восвояси, обобранные до нитки, или остаются с перерезанным горлом в подвале детского сада?..
