Лифт остановился. Дверцы раскрылись. Из квартиры на лестничную клетку вывалилась, как показалось испуганному «жениху», целая толпа. Замелькали лица, руки, кто-то подхватил чемодан, Егорова втянули в прихожую. Сергей Аркадьевич затравленно озирался. Вот он и в логове врага. Сейчас его начнут пытать, убивать...
С другой стороны, чего убивать, если у него нет наличных?
— Знакомьтесь, это и есть Пауль,— звонко сказала Надежда.
Егоров выхватил из кармана южно-африканский паспорт, словно тот мог его защитить. Представился:
— Крюгер. Пауль Крюгер. Гражданин ЮАР. Хотел открыть паспорт, но понял, что это лишнее.
— По-нашему, значит, Павел,— уточнила пожилая полная женщина в нарядном платье: красные маки на черном фоне.
«Зловещая расцветка»,— подумал Егоров.
— Моя мама, Екатерина Сергеевна,— представила женщину Надежда.
«Мама, значит. Ну-ну».
— А это папа — Владимир Афиногенович.
«Афиногенович! Придумают же... Еще круче было бы — Африканыч. Безобидный с виду папа».
Папа выглядел добродушным пьянчужкой. В застиранных тренировочных штанах, во фланелевой линялой рубахе.
— Можно дядя Володя,— дружелюбно улыбнулся Афиногенович.
— А это мой брат Роман. Он отдельно живет, но тоже пришел с вами познакомиться...
Тут Егоров напрягся. Брат, конечно, и есть исполнитель. Строгий, широкоплечий, внимательные умные глаза.
— Большая у вас семья,— сказал Егоров.
— И крепкая! — подтвердил Афиногенович.
— Вы говорите по-русски совсем без акцента,— с подозрением заметил Роман.
— У меня же мама была русская,— объяснил Егоров.— Царство ей небесное... Языку обучила.
— А отец? — спросил старший Соколов, если он, конечно, Соколов.
— Папа — бур. Потомок первых поселенцев.
Слово «бур» Егоров произнес несколько нерешительно. Конечно, все слышали краем уха про какую-то «англо-бурскую войну», но, узнав, что в ЮАР проживают какие-то бледнолицые буры, люди, как правило, не очень в это верили.
Странно звучит: папа — бур. Гораздо экзотичнее, чем БУР — барак усиленного режима.
— На каком же вы там языке-то говорите?..— поинтересовался Афиногенович.
— На бурском. Помесь голландского, немецкого и французского...
«Только бы не попросили поговорить на этом... бурском».
За гостя вступилась женщина в маках:
— Хватит человека пытать, ему вздохнуть надо, душ принять. Раздевайтесь, Пауль...
Оказавшись в ванной комнате, Егоров стремительно закрыл дверь изнутри, включил воду и присел на край ванны — дух перевести. Господи, как хорошо остаться одному. Подумать минуточку. Оценить, так сказать, оперативную обстановку, пот вытереть.
