И тут – нате вам! Прямо передо мной сидит легендарный истребитель грифонов и, размахивая культяпкой, просит немного денег на вечер! Ха! Так я и поверил!
Впрочем, что я хочу от старого немощного старика? Он уже, наверное, лет двадцать, как разминулся с собственным разумом! Так что лучше «узнаю» его и, подкинув еще пару медяков в заветную шляпу, отправлюсь своей дорогой.
– Боже! – воскликнул я, широко раскрыв глаза. – О великий Фредерик! Как я мог вас не узнать? Позвольте, я дам вам еще один серебреник…
Готов поспорить, Круглый и Литолайн уже жгут мою спину удивленными взглядами…
– Не стоит, о достойнейший Герберт, – на полном серьезе ответил старик.
– Герберт? – я раскрыл рот. – Откуда вы знаете мое имя?
– Пророчества, мой друг, пророчества, – шепнул калека, улыбаясь. – Там сказано намного больше, чем видят обычные смертные!
– Смертные… А ты тогда кто?
– Я – Фредерик Олийский…
– Вот только не надо сказок, уважаемый!
– Не хочешь – не верь, – пожал плечами умалишенный старикан. – Но позже ты многое поймешь…
На последнем слове калека принялся… таять?
– Эй, куда?.. – Я хотел ухватить его за грудки, но руки прошли сквозь исчезающего старика.
– Пророчество, Лис… – прошептал он одними губами, прежде чем растаял вовсе.
Я тихо ругнулся под нос – что за ерунда творится вокруг? Раздосадованный, хотел забрать из шляпы свои монетки, но ее уже не было на месте – исчезла вместе с хозяином. Плюнув, я встал и пошел к телеге.
– Чего это на тебя нашло? – спросил меня Терри, едва я забрался на козлы.
– Ну, решил подкинуть бедняку пару медяков. Чего в этом такого?
– Какому бедняку? – опешил Круглый.
– Который сидел у фонтана! А потом исчез!
– Чего ты городишь, Лис? Ты попросил остановить телегу, пошел к фонтану и принялся швырять туда монетки. Меня уже порядком разморило на солнце, в сон клонить начало, а тут ты как закричишь «Боже! О великий!» и еще чего-то там, не запомнил я! Тебя чего, тоже разморило?
Я поспешно кивнул, чтобы оградить себя от лишних вопросов: да, мол, разморило и – не более того.
Терри немного успокоил мой немой ответ, и он стал искать нужный нам шестнадцатый дом.
– Лис, – тихо прошептала Литолайн.
– Чего? – так же тихо ответил я ей и мило – ну, как мог мило! – улыбнулся.
– Я тоже видела бедняка…
Нижняя челюсть моя отвисла едва ли не до живота.
«Пророчество, Лис…»
Значит, это был Фредерик.
Значит – рядом действительно Волчица.
– Шестнадцатый! Приехали!
Да, неплохо устроился Мартинец, нечего сказать! Двухэтажный каменный домище среди низеньких собратьев выглядел этаким великаном в окружении лилипутов. Резные ставни на окнах, колокольчик возле двери, бордовая черепица на крыше – вот куда пущены оставшиеся от фонтана деньги! Хотя, конечно, только теми запасами не обошлось…
