Об этом знали все его товарищи по полку.
И после того, как Ваня, один пронесясь на своем грозном «Иле», разогнал колонну вражеских танков, мешавших наступлению, и поднял на воздух и смешал с грунтом два тяжелых «тигра» и потом, сбив в воздухе еще один «мессершмитт» на виду у всей пехоты, на одном хвосте прилетел назад, командир полка, знавший хорошо, как тяжело это сделать, призвал его к себе в блиндаж и сказал:
— Лейтенант Полосухин, ты заслужил награду. И я тебя ее не лишу, хотя бы мне оторвали голову за то, что я действую сейчас не по уставу. Орден у тебя уже есть. Но ты давно воюешь. И ты солдат, как все. Ты хочешь попасть домой ненадолго? Так вот, выбирай себе награду сам.
Командир был простой человек. Он посмотрел Ване в лицо и увидел, как оно побледнело от затаенного волнения.
— Хочешь? — повторил командир. — Кого ты дома оставил? Отца?
— Отца у меня давно уже нет, — ответил Ваня, — но я оставил больше.
— Мать? — спросил командир.
— Мать я очень люблю. Но еще что-то…
— Что-то! — сказал командир смеясь, — Девушка — вот это что-то.
— Нет, товарищ майор, еще больше.
— Так что же? — с удивлением спросил командир.
— Я оставил там свое детство.
И Ваня выбрал самую желанную для себя награду.
Командир больше не смеялся над ним. Он был человек обширной и щедрой души и сказал:
— Ну так отправляйся назад в свое детство. Я дам тебе для этого срок. Лети сегодня же! Ты летчик. У тебя есть крылья…
И вот он ходил в свою школу, и стоял у своего дворца, и бегал по бульвару, и метель, как в детстве, качала его на своих волнах.
И вот он смотрел на Анку. Глаза ее по-прежнему были наполнены блеском, еще более дивным. И живой, веселый взгляд их тоже звучал для него, как знакомая песня, которую он когда-то уже слышал, и помнил, и пел сам.
Так возвращалось недавнее детство в тетрадках, в ошибках, в случайном смехе и взгляде случайном, и снова сияла над ним зарею первая нетленная любовь.
Как это было удивительно после фронта!
Анка же этого не знала. И сейчас она только боялась все время, чтобы Ваня не встретил какого-либо майора и не позабыл его приветствовать, как то полагается по воинскому уставу.
Она каждый раз трогала Ваню за рукав.
И они по-прежнему, как в детстве, все время говорили о Гале, и восхищались ею, и оба тревожились за ее судьбу.
Так пришли они в парк, что лежал по дороге к дубовой роще, и здесь увидели Галю.
Она сидела одна на засыпанной снегом скамейке у крутого спуска к реке. Это тоже было любимым местом их долгих летних прогулок.
