— Ты ничего не знаешь по истории? — спросила она настойчиво.
Галя тихо кивнула головой. Ей трудно было отвечать друзьям.
И Анка сказала за нее:
— Ты ничего не знаешь за целую четверть?
— Еще хуже.
— Ты совсем не учила историю?
Галя молчала.
И по ее молчанию все угадали правду.
— Что же будет? — в страшной тревоге воскликнула Анка. — Ведь нет больше времени ждать. Ведь он тебя сегодня обязательно спросит.
— Обязательно спросит, — повторила за Анкой Вера.
А Лида Костюхина сказала:
— Как это ты не учила истории, когда даже я учила ее! Разве можно его огорчать? Ведь он тебя так любит, и он тебе так верит!
— Но я не люблю его, — ответила упрямо Галя.
Все отступили перед ее дерзкими словами.
— Нет, этого не может быть, — сказала Анка. — Как можно его не любить! За что? Разве он тебя чем-нибудь обидел? Что с тобой, Галя? Это просто твоя слабость или что-нибудь другое… — Анка положила руку на плечо Гали и добавила немного тише: — Может быть, это горе твое, которое ты не можешь забыть? Ты возьми себя в руки. Мы просим тебя.
Галя усмехнулась. В ее усмешке сквозило отчаяние. О, если б знали они, как она сегодня боролась с собой (даже сейчас на ноге ее виден след от веревки), если бы они знали, они не пытали бы ее такой жестокой пыткой!
— А может быть, это просто лень, — сказала Лида Костюхина, которая, несмотря на свой медлительный ум, иной раз умела заглянуть и в самый корень вещей. — Если это лень, тогда ничего не поделаешь. Я это хорошо знаю.
В другой раз, может быть, подруги и посмеялись бы над словами Лиды Костюхиной, ибо все знали, как она была ленива. И в самом деле было смешно подозревать Галю Стражеву в самой обыкновенной лени, знакомой каждой девочке.
Но сейчас никто не улыбнулся даже. И девочка Берман сказала с тихим вздохом:
— Неужели теперь у нас не будет золотой медали?
Она сказала то, о чем подумали в это мгновение все. И круглощекая Вера Сизова, обернувшись к высокой белой двери класса, посмотрела в ту сторону с сожалением сквозь свои толстые очки.
Потом она заметила:
— Мне очень жалко Галю. Но у нас остается еще Нина Белова. Она-то уж наверное получит золотую медаль.
— Ну и целуйся со своей Ниной Беловой! — воскликнула Анка сердито.
И другие тоже закричали на Веру.
А между тем это была сущая правда. Нина Белова училась прекрасно, и ничто не угрожало ей — никакая человеческая слабость, никакое горе, никакая лень. Так почему же они рассердились на круглощекую Веру? Никто этого не знал. И только тихая девочка Берман снова вздохнула:
