— Святые угодники! — послышался удивленный мужской голос. — Ах, эти неугомонные мальчишки опять подрались из-за еды! Спешу сюда, думая, что мой сын умер, как и Влад… Но нет же… Вот, зашел забрать тела и что я вижу! Да… Дэн. Впечатлен! Хоть ты и сошел с моего радара, но не умер! Это такое облегчение!
Музыкальный тембр с хриплыми нотками был мне определенно знаком, и прежде чем я смогла понять, кто к нам пожаловать, в душу закрался страх. Мы одновременно открыли глаза и уставились на говорившего. Чуть поодаль в густой тени многовекового дуба стоял Меррав собственной персоной. Его черные с багряными бликами глаза взирали на Дэна со странным выражением благоговения. Возлюбленный насторожился и осторожно задвинул меня за свою спину. Решимость защищать меня позабавила Меррава и древнейший издевательски улыбнулся.
— Здравствуй, Меррав! — сухо поздоровался Дэн с бывшим Наставником.
— Ну, здравствуй, сын! — голос древнейшего был безразличным и лишенным всяких эмоций.
Меррав, как всегда, был облачен в безукоризненный черный костюм и белоснежную рубашку с золотыми запонками. Вампир хищно втянул носом воздух и утробно зарычал:
— Это все-таки произошло! Елена сделала тебя человеком!
— Не подходи ближе, — предупредил Дэн.
— Не стану. Тем более что я не могу продолжительное время стоять под прямыми солнечными лучами, — спокойно отозвался Меррав с мерзкой улыбкой, словно он делал нам одолжение. — А нам надо поговорить…
Я незаметно вышла из-за спины Дениса и гордо встала рядом с ним. Возлюбленный притянул меня к себе, словно я была ему моральной опорой.
— Да, надо, — устало подтвердил Дэн.
— Дэн… Дэн… Дэн…, — промурлыкал вампир и начал прохаживаться вдоль границы света и тени. — Ты хоть и стал человеком, но все также слепо защищаешь свою девицу. Неужели тебе нравится быть беспомощной и слабой козявкой?
— Не жалуюсь, — твердо ответил возлюбленный. — Лучше прожить короткую жизнь в солнечном свете, иметь детей и состариться в окружении внуков, нежели жить в вечной тьме, чувствуя в душе абсолютную пустоту и могильный холод.
— Дэн, кстати, это она сделала тебя таким, — серьезно заявил Меррав.
— Да? — скептически отозвалась я. — И каким образом?
Меррав вскинул бровь и обернулся ко мне:
— Надо же! Пакетик с кровью заговорил!
— Меррав, полегче на поворотах! — угрожающе рыкнул Дэн и весь собрался, словно для прыжка.
Теперь я невольно залюбовалась возлюбленным. Его хищным взглядом, угрожающим блеском в голубых глазах и плотно сжатыми губами. Продолжительная жизнь в ипостаси вампира наложила определенный отпечаток, который так просто не стереть.
