Запутался генерал Крашенинников, заигрался в войнушку. Но признавать это он не хотел. Поздно ему было перестраиваться, поздно менять свои взгляды на жизнь.
– Я все понял, – тихо произнес генерал. – И хочу сказать, что мне не нравятся предложенные вами методы. Я солдат и хотя бы потому не ангел. Я нарушил не одну божью заповедь. Но я никогда не предавал своих друзей. И никогда не боялся повернуться к ним спиной. Вряд ли я смогу научиться этому теперь. Да и не буду учиться…
– Вы хотите выйти из дела? – быстро спросил Замминистра.
Генерал на минуту задумался.
Из этого дела он, кажется, действительно хотел выйти. Но не мог. Теперь уже не мог.
– Нет, я не смогу бросить своих людей. Я останусь с ними. И буду продолжать делать то, что делал. Но не по вашей указке, а в соответствии со своими представлениями о чести и долге солдата. Потому что иначе не умею.
– Хорошо, поступайте так, как считаете нужным, – легко согласился Замминистра.
Может быть, слишком легко.
И сразу же перевел разговор на более понятные темы:
– Что там у нас с заводом металлоконструкций?..
– У нас намечается аврал, – сообщил Резидент.
– Поездка на картошку? – грустно пошутил Помощник. Потому что лучше бы, если на картошку…
– Почти угадал – только не на картошку, а на капусту. К понедельнику нам надо набрать тысяч двести, а лучше больше долларов.
– Где бы их взять?
– Там, где обычно.
Обычно – это значит в карманах рядовых, а лучше не рядовых, а зажиточных граждан.
– Ого, – присвистнул Помощник. – Это же не спать, не есть. Это же как папа Карло!
– Поделим страну так – в понедельник-вторник ты будешь обрабатывать Сибирь и Дальний Восток. Я – европейскую часть, Урал и ближнее зарубежье. Потом поменяемся.
– У творческой интеллигенции это называется чёс.
– Ну чёс так чёс.
Придумывать другие, более замысловатые способы добычи денег было некогда. Деньги были нужны срочно. Резидент и его Помощник пошли “с протянутой рукой” по валюткам, банкам и ювелирным, авто – и мебельным магазинам, продвигаясь от окраин России к центру.
Час-полтора интенсивная работа, потом – самолет – часовой перелет – новая работа – самолет – работа – самолет… Иногда для разнообразия поезд, междугородний автобус или частник…
В общем чёс… Но с одной разницей, эстрадные и прочие звезды могут позволить себе опуститься до халтуры, а тут нельзя. Нельзя утратить бдительность, позволить, чтобы дрогнула рука, напряглось лицо или изменился тембр голоса. Нужно работать на совесть, как для себя.
