— Но, между прочим, — Клим оценивающе оглядел Данилу и Марфу, — вы втроем с Черчиллем очень неплохо бы смотрелись.
— Точно, — хохотнул Илья. — И подавать бы вам стали в два раза больше.
— А денежки потом — в наш фонд Шестерых смелых, — с серьезным видом подхватила эту хохму Лиза. — И Черчиллю за труды банку его любимого кошачьего корма подарили бы.
— Лизка, ну ты совсем! — обиделась на подругу Марфа. — Я милостыню брать не собираюсь.
— Как это не собираешься? — напустился на нее Илья. — Ведь всю маскировку испортишь. Будешь брать, Соколова. Брать и благодарить. Иначе народ не поймет, зачем вы там стоите. Просят подать на операцию, а денег не берут. Учи вас! Кстати, Данька, ты табличку — то изготовил? — обратился Бородин к другу.
— Конечно, — кивнул тот, беря со стола прямоугольник плотного картона.
— Замечательно! — похвалил Илья. — Издали видно.
— Для того и старался, — ухмыльнулся Данила.
— А подаяние во что принимать собираетесь? — спросил Клим. — Вам надо поставить рядом какую — нибудь железную банку или коробку.
— Например, из — под печенья, — сообразила Марфа.
Она притащила из кухни банку. Илья оценивающе повертел ее в руках и произнес:
— На мой взгляд, великовата, ну ладно, сойдет. Только обязательно надо кинуть в нее горсть мелочи и хоть одну купюру. Якобы вам уже успели подать.
— Признайся, Бородин, что сам побирался, — прыснула Лиза. — Такие глубинные познания в нищенском деле…
— В отличие от тебя, Каретникова, я просто много читаю, — покровительственно похлопал ее по плечу Илья. — Статья где — то недавно была из разряда «Журналист меняет профессию». Как мужик внедрился к нищим, а потом описал правила их работы… Так вот, емкость, в которую собираешь милостыню, никогда не должна быть пустой. Иначе не подадут.
— Так, может, и не будем ничего класть? — с надеждой спросила Марфа. — Ну, чтобы не подавали.
— Нет уж, пусть лучше подают, — настаивал Илья. — Естественней будете выглядеть.
Марфа покорно вздохнула:
— Что ж, пойду переодеваться.
— А мне Илюха поможет, — сказал Данила. Тот с готовностью кивнул.
— А мы к Марфе пойдем, чтобы вас не смущать, — сказала Диана и поманила за собой Лизу в соседнюю комнату.
В начале четвертого Шестеро смелых были полностью готовы к встрече с неизвестным. Марфа и Данила выглядели впечатляюще.
— Вот смотрю я на вас, и рука сама тянется в баночку денежку опустить, — заявила Лиза.
— Правильно. И опусти, — поймала ее на слове Марфа, — а то мы забыли. Банка — то пока пустая.
