Он созвонился с ребятами: Лизой Каретниковой, Дианой Юсуповой и Климом Ахлябиным — одноклассниками Марфы, а также со своим одноклассником и лучшим другом Ильей Бородиным. Сестра и ее друзья учились в восьмом классе, а Данила с Ильей — в десятом.
— Все сейчас будут у нас, — отложив телефон, повернулся к сестре Данила и добавил: — Слушай, по — моему, надо бы и в милицию заявить.
— Обалдел? — воскликнула девочка. — Думаешь, они станут возиться? Забот у них других больше нету. Сам же только что говорил, что, вероятно, это не первый случай. Значит, они знают, но не ищут. А участковый наш Николай Алексеевич Сенюшкин, как только я заявлю, дедушке доложит, меня дома запрут от греха подальше, и тогда нам вообще никакого расследования провести не удастся.
— Почему это не удастся? — заспорил Данила. — Мы с тобой станем дома аккумулировать и анализировать информацию, а ребята проведут, так сказать, полевые работы.
— Кто, интересно? — воскликнула Марфа. — Забыл, что Клима после прошлого нашего дела только неделю назад стали одного на улицу выпускать, без конвоя. Как только Сенюшкин погонит волну, Ахлябина опять дома запрут. Наша мама Лизкиной матери тоже обязательно сообщит. Так что, дорогой брат, на свободе останется один Илья, да и то под вопросом. Сам знаешь, какой у него суровый отец. А у нас зимние каникулы только начались. И я лично не намерена проводить их дома в четырех стенах, — возмущенно закончила девочка.
— Почему обязательно в четырех стенах? — Видя, как к Марфе мало — помалу возвращается ее обычный задор, Данила с облегчением расхохотался. — Может, наш дедушка тряхнет стариной, вспомнит твои детские годы и сводит тебя на елку.
— Да, да, — хмыкнула сестра, представив себе эту картину. — И вернусь я оттуда с подарком — тремя мандаринками и горстью конфет в пластиковой елочке. Счастье на все оставшиеся праздники!
— Марфа, я, конечно, все понимаю, но, мне кажется, в милицию заявить надо, — стоял па своем Данила. — Понимаешь, чем больше у них скопится заявлении, тем активнее им придется искать.
Марфа колебалась: правота в словах брата была.
— Давай все — таки ребят дождемся. Вот придут, проголосуем, а уж потом и примем решение, — подумав, сказала она.
Первым, запыхавшись, прибежал Илья. Сдернув вязаную шапочку, он обнажил коротко стриженный светлый ежик и, торопливо проведя по нему пятерней, шепотом осведомился у открывшего входную дверь Данилы:
— Ну, как она там, в порядке? Здорово ей досталось?
