— Лила Нова.
— Хм. — Он катал отросток в пальцах — Лила Нова. Такое мягкое. Такое непохожее на тебя.
— Я мягкая.
— Да, конечно. Мягкая, как скала. — Армандо засмеялся.
— Так каким образом вы знаете ответы на все их вопросы?
— Я не знаю.
— Почему же тогда люди субботним днем стоят в очереди, чтобы поговорить с вами?
— Может, они пришли, чтобы увидеть мои растения.
— Не думаю. Тот мужчина, с которым я там разговаривала, совершенно не интересуется вашими растениями.
— Дам тебе маленький совет, потому что ты мне нравишься, Лила Нова. Мое дело простое. Я говорю им то, что они и так знают.
Я выглянула, чтобы посмотреть на всех собравшихся здесь.
— Иди сюда. — Он подтянул еще один ящик из-под молока и поставил рядом со своим. — Садись и слушай. Но не показывай, что слушаешь, иначе никто больше не придет со мной разговаривать и ты разрушишь мой бизнес.
Первый мужчина вошел и плюхнул свою сумку рядом с Армандо. Она издала громкий звук-выдох, когда он на нее уселся.
— Как ты, Армандо?
— Хорошо. Очень хорошо. Спасибо, что спросил. Чем я сегодня могу тебе помочь?
— Я беспокоюсь о нас с Элейн.
— Как Элейн? — Армандо ни разу не посмотрел на мужчину и продолжал кромсать отросток маленькими маникюрными ножницами.
— Она все время раздражена. Что бы я ни сделал, она к каждой мелочи придирается и критикует меня.
— Придирается, — повторил Армандо. — Придирается. Niphidium, niphobolus. — Он поднял отросток к свету.
— Что?
— Всего-навсего папоротники, которые мне нравятся.
— Если я беру один карандаш, она спрашивает, почему я не взял другой. Если покупаю белые салфетки, она требует розовые. Я не могу с ней бороться. Ничего не могу сделать, чтобы она была довольна. Сказать по правде, это сводит меня с ума. Я начинаю думать, что она от меня устала. Может, даже подумывает уйти. Ты ведь ее знаешь, что мне делать?
— Как ты проводишь свой день?
— Обычно. Встаю, иду на работу. Потом в бар с дружками. Потом домой. Я никогда не ухожу на всю ночь и не бегаю за другими женщинами, если ты это имеешь в виду. А когда с ней, то ни на кого больше и не смотрю.
— Иди домой. Пропусти вечер в баре.
Когда мужчина ушел, я посмотрела на Армандо.
— Пропустить вечер в баре? И это все? Это и есть ваш совет? Вы правы, ваша роль проста.
Армандо улыбнулся:
— Его жена говорила мне, что ненавидит его пьянство. Он верит тому, что я сказал, поэтому, может, немного притормозит с попойками. Кто знает? Меня устроит любой вариант. А вообще-то пьяный он более забавный.
