— Есть! — Александр Федорович даже не повернул головы в нашу сторону, он бережно ощупывал камень.
Мы все сгрудились вокруг Белоусова, пытаясь разглядеть то, что он нащупал.
— Позвольте мне, друзья!
Все расступились, давая дорогу Мессингу. Мишель же ничего ощупывать не стал. Он уставился на кристаллическое вкрапление в серый камень и проговорил:
В сумрак прохладный колодца полуденный луч успевает
Влиться, подобно тому, как утро вливается в ночь,
Длятся вечерние шорохи, медленно мысль засыпает,
Но рассыпаются звоны, и удаляются шорохи прочь.
Перед заблудшим в ночи новая дверь открывается,
Где за завесою сумрака слышится трель соловья,
Где одинокая тень на девять теней разбегается,
В семь соединяя таинственный смысл бытия.
И вдруг… — мы замерли, потрясенные, — бело-сиреневое кристаллическое вкрапление стало увеличиваться, прямо у нас на глазах расширяясь и раскрываясь, превращаясь в щель в камне. Щель эта становилась все шире и шире, и вот буквально через минуту в нее не только могла протиснуться Настя Ветрова, но и свободно пройти Александр Федорович Белоусов со своим солидным животом.
— Осторожно, вторая ступенька уже остальных, — предупредил Мессинг.
«Какая ступенька? Откуда он знает?»
Камень как будто раздвинулся, стены образовавшейся пещеры обросли кристаллами, ближе к свету — бледно-сиреневыми, потом постепенно темнеющими, и темно-фиолетовыми, почти черными — в глубине. Вниз вела лестница из породы кристаллической структуры, но кристаллы здесь не сверкали гранями, как на стенах, а были стертыми. Вторая ступень же казалась более стертой, чем остальные — она была несколько уже.
Откуда же Мессинг знал?..
Когда я осторожно спускался по кристаллическим ступеням, то лишь очень небольшой частью сознания думал о том, откуда про эти ступени известно Мессингу, на первом же плане были две мысли: «не свалиться бы в этой сумеречно-неприятной мгле» и «что случилось с Алексией».
Несколько минут ушло на то, чтобы спуститься вниз. Мы остановились рядом с Мишелем и замерли, подобно персонажам гоголевского «Ревизора»: Мессинг сидел на корточках перед Алексией, а она — на каком-то пне, которых тут было множество. Рядом с ней сидели двое мужчин в одежде начала прошлого века. Это были именно они, партийцы Заболотов и Арсенюк. Алексия разговаривала с мужчинами, а Мессинг — с Алексией. Партийцы слышали Алексию и отвечали ей, а Мессинга не слышали, но, судя по их реакциям, видели. И нас они увидели тоже — и приветственно помахали руками.
