Имеет значение также продолжительность воздействия. Повышение температуры тела до 40° в течение небольшого срока обычно не сопровождается резкими нарушениями функций организма. Пострадавшие жалуются на общую слабость, головную боль, сухость во рту, жажду. Более длительное перегревание резко нарушает деятельность важнейших органов и систем организма, вызывая тепловой удар. При этом температура тела повышается до 40 - 41° и выше. Расстраивается деятельность центральной нервной системы, происходит или угнетение ее (головная боль, сонливость, апатия), или же возбуждецие. Отмечаются расстройство речи, бред, затемненное сознание, иногда судороги (причем температура тела может быть повышена незначительно). На-рушение деятельности сердечно-сосудистой системы ведет к учащению пульса и падению артериального давления, кожа краснеет, в некоторых случаях наблюдается посинение губ, носовое кровотечение. Дыхание учащается. В результате потери большого количества жидкости с потом происходит сгущение крови. В крови накапливаются продукты распада белков, в моче появляются белок и эритроциты. Нередко возникают рвота и понос. В дальнейшем при длительном перегревании появляются бледность и сухость кожи, которая на ощупь становится холодной, заостряются черты лица, под глазами возникают темные круги, температура тела падает ниже нормы, человек впадает в полусонное состояние, резко падает сердечная и дыхательная деятельность и наступает смерть.
В одних случаях симптомы теплового удара развиваются постепенно, в других - тяжелое состояние может наступить внезапно.
Если перегревание организма своевременно прекращено и пострадавшему оказана медицинская помощь, тепловой удар заканчивается выздоровлением. При несвоевременно принятых мерах выздоровление иногда затягивается, отмечаются неврозы и психозы. В редких случаях тяжелое перегревание может привести к смерти (в течение нескольких часов), что служит поводом для производства судебномедицинского исследования трупа.
При вскрытии трупа каких-либо характерных изменений не обнаруживается. Отмечаются полнокровие внутренних органов, точечные кровоизлияния на поверхности сердца и легких, полнокровие и отек головного мозга и его оболочек, скопление слизи в дыхательных путях, может быть отек легких, расширение полостей сердца, т. е. такие изменения, которые встречаются и при иных причинах смерти. Поэтому на основании одной морфологической картины нельзя установить диагноз смерти от теплового удара.
