И снизошел покой. Тревожные мысли растаяли в заполнившем тишину трезвоне. Откуда-то издалека доносились редкие выкрики ночных птиц. Взор, не торопясь, прогуливался от звезды к звезде, соединяя их то ли по своей прихоти, то ли прислушиваясь к безмолвным советам чувства красоты… Линия за линией, линия за линией. Мэр никогда не считал себя художником, но когда-то брал уроки рисования и карандашом владел довольно бойко. Набросать мгновенный портрет прекрасной собеседницы или дипломатического собеседника ему ничего не стоило, а частенько оказывалось полезным, делая обстановку менее официальной.
Сначала он плохо удерживал в памяти линии, которыми взор прихотливо соединял звезды, может быть потому, что никакого образа за ними еще не стояло. Но вдруг он ощутил, что эти линии не исчезают, а продолжают светиться там, где он приказал им быть. Это ощущение подхлестнуло его фантазию и любопытство – что же такое-этакое пытается изобразить его взор?..
Через некоторое время он обнаружил, что из хаоса звезд проступает силуэт женщины, запустившей пальцы в волосы, которые растекались звездным потоком в неоглядную даль…
«Ну, конечно, – усмехнулся Мэр своей резвости, – теперь ясно, откуда берутся созвездия “Дева” и “Волосы Вероники” – они первыми появляются на звездном небе, когда на него смотрит мужчина…»
Но взор не удовлетворился силуэтом, и долго ли, коротко ли, но, в конце концов, Мэр обнаружил среди звезд загадочно улыбающуюся свою юную прекрасную секретаршу. Ну, точь-в-точь, как живая, только вся из звездного света…
«Маньяк, – поставил себе диагноз Мэр. – Черт побери!.. Но почему не жена?.. Ведь она ничуть не хуже!.. Хуже-лучше – не те категории… Кого хранит в себе душа… А как с нее спросишь – почему?..»
Он закрыл глаза, снова открыл. Женщина все так же смотрела на него, загадочно улыбаясь.
«Знаем мы ваши загадочные улыбки… Джоконды…»
Он так и заснул с открытыми глазами, унеся в сон сияющий образ…
– … Это был не просто Мэр, – вдруг услышал он ее голос, – а Душа Города… Нет – Дух Города, потому что мы говорим о рыцаре, о защитнике, о Мужчине с большой буквы, который не боялся вступать в бой за то, что любил, и за тех, кого любил… За вас, дорогие сограждане… Вы не могли не почувствовать первых, может быть, еще не ошеломляющих, но реальных результатов его заботы о вашем благополучии…
«О ком это она? – удивился Мэр. – И где она?..»
Сияющий экран подернулся дымкой, потом стал черным, и на нем вместо звездной копии возникло живое лицо, обрамленное траурной вуалью…
