- Ой, извините. А мы вас так ждали, - наконец произнесла она. И тише, торопясь, чтобы успеть и чтобы не услышали подходившие к ним ребята, сообщила: - А я знала, что приедете снова вы.
- Это случайность. Мог и не приехать, - пожал плечами Ледогоров.
- А я все равно знала, - повторила Лена и начала выбираться из траншеи. Борис подал руку, она посмотрела на свои ладони, испачканные землей. "Давай-давай", - улыбнулся старший лейтенант, и пионервожатая протянула руку навстречу.
...После вечернего чая, когда сгорели все заготовленные для костра дрова, потянулись в палатку.
- Спим все вместе, теплее и друг за друга не боимся, - шепнула Лена, а громко, уже для всех, произнесла: - Где мы товарищу старшему лейтенанту место определим?
- А кто где спит? - в свою очередь спросил Борис.
- Мы с Настей - с этого края, у печки. С другого - Сережа, Петя, Саша и Юра. А вот как раз между нами и пусто было. Как, ребята, пустим нашего командира в середочку?
- Пустим, - первой отозвалась Настя.
- Да я... мне все равно... - закрутился Ледогоров. Ложиться рядом с Леной? И она вот так запросто к этому подводит всех? Может, она еще и место специально оставила рядом с собой для этого случая? А теперь боится и того, что все может поломаться, и невольного разоблачения?
Мало было света от "буржуйки" - только-только дотягивались, допрыгивали до лиц красноватые отблески, но Борис все равно увидел взгляд, глаза Лены. И понял, что не ошибся: ее излишне громкий голос, просьба коллективно решить выдвинутый единственный вариант - это не что иное, как стремление скрыть волнение и оправдать себя, свою маленькую хитрость еще той, первой ночи, когда только занимала место на нарах и оставляла рядом свободное.
"Прости меня, - прочел он в ее взгляде. - И не выдавай, не оставляй одну в этой ситуации".
Борис быстро оглядел ребят - каждый занимался своим делом. Может, и в самом деле он только все осложняет? Палатка-то одна, и кто-то все равно будет спать рядом с Леной. Делов-то...
Бросил фуражку на место, указанное Леной, - занято, И сразу вышел из палатки. Если кто что-нибудь и подумает - плевать, он здесь старший и будет делать то, что посчитает нужным.
Стемнело - без костра и печки - мгновенно. Вершины деревьев, боясь зацепить запутавшиеся в листьях звезды, замерли, притворились неживыми. Но вот где-то далеко прогудел поезд, - значит, жизнь все-таки не замерла, несется, грохочет.
Послышался шорох - из палатки вышел сначала Сергей, потом остальные ребята.
