- Вот здорово, что опять ты, - обрадовался военком, только увидев его на пороге. - Значит, ничего объяснять не надо. А ребята уже позавчера ушли в лес, не утерпела Желтикова.
- Но там ведь в самом деле мины. Не могли два дня подождать? Но курсант-то с ними.
- Что курсант! Сами ведь знаете, как сейчас учат. Главная дисциплина марксистско-ленинская подготовка, а ею мину не снимешь.
- И ракету не запустишь, - поддержал майор. - Но партия приказала...
- ...и Желторотик ответил: "Есть".
- Кто-кто?
- Да ваша Желтикова.
- Упаси Бог от такого родства. Она для меня просто лицо, волей случая проживающее на территории района. Ты женат?
- Голова еще на плечах.
- Когда-нибудь все равно придется терять, смотри, чтобы не в ее кусты. Если, конечно, хочешь жить спокойно.
- Ее кусты мелкие, там не затеряется. Ну ладно, я пошел. Пройдусь, подышу свежим воздухом.
- Добро. Но что-то настроение у тебя, по-моему, не десантное.
- Значит, ракетное, - вспомнив сцену в кабинете комполка, вернул "должок" Ледогоров. - Ну а если будете забывать нас, пришлю Желтикову. Уж извините.
- Слушай, дай спокойно дослужить.
"Да, кто-то уже дослуживает, а здесь еще как медному котелку", - думал Борис, шагая когда-то широкой, а ныне заросшей с боков, сверху, между колеями, дорогой. Нельзя сказать, чтобы он тяготился службой, может быть, просто потому, что не знал другой жизни и ни с чем не мог сравнить свою сегодняшнюю. Но сетовать на судьбу было модно, это поднимало человека в собственных глазах, делало его этаким прожженным, прошедшим огонь, воду и те самые медные трубы, о которых все говорят, но которые мало кто видел. Подозрение, недоверие и удивление вызывают всегда и во всем довольные... Неужели в самом деле есть и такие? Или просто у них не все дома?
А лично он отдохнет от любимого личного состава, нарядов, построений, а заодно переждет, когда пообломается и новая метла. Даже Желторотик со стороны не так зануден и страшен, как кажется. Как она встретит его? Перво-наперво, конечно, - это указать ей место. Разделить, так сказать, сферы влияния. Все, что касается железа, - это его, остальное - хоть до центра Земли, день и ночь и еще сто раз по столько же. Так что, если разобраться, жизнь не такая уж и безнадега, а чтобы это понять, надо просто пройтись по лесу, спотыкаясь о корневища, сбивая лицом паутину и вчистую проигрывая битву с комарами. Эх-ма!..
К землянке вышел неожиданно, быстрее, чем предполагал. Сразу увидел две палатки, рукомойник, прибитый к стволу одного из дубов, доску-столик около слегка дымящегося костерка. На растяжках от палаток сушились носки, на трубе, чуть-чуть высунувшейся из железного ободка на крыше, висела ржавая немецкая каска. На поляне никого не было, и Борис, откинув полог, заглянул внутрь палатки. Общие нары, устланные старыми солдатскими одеялами. На центральном стояке - "летучая мышь", справа, в углу, - чуть врытая в землю "буржуйка", рядом с которой лежала стопка дровишек.
