Большие потери в самолетном парке ВВС приграничных военных округов произошли по следующим причинам. Телеграмма народного комиссара обороны Союза ССР, в которой командующие военными округами предупреждались о времени возможного нападения фашистской Германии и отдавалось распоряжение о приведении в боевую готовность войск и о рассредоточении авиации на полевые аэродромы, была передана в приграничные военные округа лишь за 4 часа до вторжения врага{3}. В связи со строительством и реконструкцией многих аэродромов маневр авиачастей и соединений ВВС приграничных военных округов был ограничен. Маскировка аэродромов и их прикрытие средствами ПВО были недостаточными. Некоторые авиационные командиры, не имея опыта в отражении внезапных массированных налетов, не смогли вывести свои части из-под удара и организовать решительный отпор фашистской авиации. Советским летчикам пришлось вести борьбу в неравных условиях. Они вынуждены были сражаться большей частью на устаревших истребителях с противником, вооруженным современными самолетами и численно превосходившим их.
Несмотря на трудность и сложность создавшейся обстановки, советские летчики на всех направлениях действовали смело, самоотверженно, поражая мир невиданной стойкостью духа, непоколебимым мужеством и храбростью. Например, в первый день авиаэскадрилья 127-го истребительного авиационного полка ВВС Западного особого военного округа под командованием старшего лейтенанта И. И. Дроздова четыре раза поднималась в воздух для отражения налетов бомбардировщиков противника в районе Бреста и сбила пять фашистских самолетов.
На Юго-Западном направлении в 4 часа 25 минут командир звена 46-го истребительного авиационного полка старший лейтенант И. И. Иванов, израсходовав в воздушном бою все боеприпасы, применил таран и сбил вражеский бомбардировщик{4}. Здесь же отличились летчики 91-го и 252-го истребительных авиационных полков. На самом южном участке советско-германского фронта с честью выполнили свой долг перед Родиной летчики 67-го и 55-го истребительных авиационных полков. Командир 67-го истребительного авиационного полка майор Б. А. Рудаков, получив данные о приближении вражеских бомбардировщиков, поднял в воздух первую группу истребителей, навел их на самолеты противника. В результате в воздушном бою было сбито несколько машин врага В течение дня летчики полка четыре раза отражали налеты. Они совершили 117 боевых вылетов, сорвали прицельное бомбометание немецко-фашистских бомбардировщиков и сбили 13 самолетов. Находчивость и решительность проявил командир 55-го истребительного авиационного полка подполковник В. П. Иванов. Получив данные о появлении 20 немецких бомбардировщиков и 18 истребителей, он поднял в воздух дежурную авиаэскадрилью на новых истребителях МИГ-3 и приказал атаковать врага, а другие истребители полка помогли окончательно рассеять немецкие бомбардировщики и заставить их повернуть обратно{5}.
