Алексей отозвал меня в сторону:
– Вы его раньше знали?
– Да, он был моим другом.
Алексей присвистнул и еще раз внимательно посмотрел на пленника.
– М-да… А нельзя ли его отпустить, ведь он уже, по сути, не опасен?
Типичный русский характер. Когда враг повержен, то к нему уже не чувствуют ненависти, даже жалеют.
– В душе я с тобой согласен, но имею ли я на это право. Что скажут остальные? Особенно, когда узнают, что раньше мы с ним были друзьями.
– Они уже забыли о нем. Он же не участвовал в нападении на стационар.
– Но был его организатором.
– Не думаю, что именно он отдал приказ стрелять в детей. У него для этого слишком интеллигентное лицо.
– Люди с такими лицами часто создают такие учения и мировоззрения, которые приносят больше горя и вреда, чем тысячи отъявленных бандитов.
– Ну, это когда было! – не сдавался Алексей. – Теперь нет ни радио, ни печати! Откровенно, меня уже мутит от крови.
– Как-будто я ее жажду! – мне стало немного обидно.
– Да нет, я понимаю! Когда необходимо, то вопросов нет, но сейчас… Я бы отпустил его… А?
– Ладно, иди и делай свое дело!
Мне все больше и больше нравился этот парень. Я чувствовал, что он будет самым надежным помощникам. Именно такие люди – бесстрашные в бою, сильные в своей доброте, нужны были мне в осуществлении задуманного.
Я вернулся к пленнику.
– Послушай, ты сам участвовал в набегах?
– Нет, конечно. Я только говорил, что нам нужно, а добывали остальные. Я все эти дни был в Любомле.
– Когда ты приказал захватить стационар?
– Я узнал, что ты уехал и не возвращаешься уже четыре дня. Значит, погиб. Под рукой не было подходящей базы. Если бы я знал, что ты вернулся, я бы не пошел на это.
Он говорил искренне.
– Но ты приказал выгнать детей?
– Вот уж нет! Ты можешь спросить пленных, если их еще не расстреляли. Я как раз хотел сохранить людей, ибо это входило в мои планы создания большой изоляты. Ты посмотри, сколько я собрал продуктов! Я как раз рассчитывал, что кормить придется больше народа. Когда я узнал, что детей выгнали, я чуть не расстрелял командира группы захвата.
– Почему же ты мне об этом не сказал раньше?
– Ты бы подумал, что я изворачиваюсь, чтобы спасти себе жизнь!
– А почему сказал сейчас?
– Ты спрашиваешь – я отвечаю.
Он оставался верен себе до конца. Гордый даже перед лицом близкой смерти.
– Кроме того… – он замолчал, видимо не решаясь говорить…
– Что? Договаривай.
– Со временем, когда эти ребята подросли бы, я хотел иметь в их лице противовес своей команде, в которой, как ты верно заметил, большинство были уголовниками.
