Когда Тори тяжело заболела, мать даже не пыталась возиться с ней. Ее забрала бабушка, которая и лечила ее. Во время процедур химиотерапии она держала Тори за руку и обещала ей, что у нее когда-нибудь обязательно вырастут роскошные кудри.
Нельзя сказать, что мать относилась к ребенку безразлично, но ее любовь носила крайне эгоистичный характер. Мора плакала так трагически и безутешно, что у десятилетней Тори начиналась истерика — ей казалось, что она сейчас умрет. Она не умерла, и детская лейкемия осталась лишь воспоминанием, хотя болезнь определенным образом повлияла на формирование ее характера. Но ведь и любое событие в детстве не проходит бесследно. Ход ее мыслей нарушил голос Алекса:
— Тори, у тебя все в порядке?
— Все хорошо. Я сварила кофе, — ответила она, ставя на поднос чашки с кофейником и тарелочку с круассанами.
За кофе они начали обсуждать будущие программы. Они трудились весь день, сделав лишь краткий перерыв, во время которого пили кофе с бутербродами. Алекс словно возродился, став похожим на прежнего талантливого режиссера-документалиста Алекса Симпсона. Результатом явились четыре интересных предложения и сценарий. Довольный собой, Алекс откинулся на спинку кресла.
— Где тут поблизости можно поесть? — спросил он, взглянув на часы, которые показывали уже седьмой час вечера.
— В двух кварталах отсюда находится китайский ресторан, — ответила она. — У меня даже есть где-то меню. Можно позвонить и сделать заказ, а я сбегаю и заберу.
На кухне она нашла меню ресторана «Счастливый дракон». Они выбрали блюда и сделали по телефону заказ.
Алекс проводил ее до двери, говоря:
— Наверное, должен был бы идти я.
— Ты не знаешь, где это, — ответила Тори и захлопнула дверь перед его носом.
«Счастливый дракон» был неподалеку, но на пути к нему стояла пивная «Рыжая корова», и Тори не была уверена, что у Алекса хватило бы выдержки пройти мимо.
К тому времени, когда Тори дошла, еда была уже готова, и она поспешила назад, чтобы принести ее неостывшей. Тори не обратила внимания на припаркованный на другой стороны улицы «рейнджровер», не заметила она и мужчину, который догнал ее у входа.
— Давайте я помогу, — предложил он, когда она хотела поставить пакет на пол, чтобы достать ключ.
Узнав голос, Тори стремительно повернулась.
— Извините, что напугал вас. — Лукас Райкарт отступил на шаг.
У Тори голова пошла кругом. Снова подействовал его облик — высокая и мускулистая фигура настоящего мужчины. Сжав зубы, она приказала себе успокоиться, и тут до нее вдруг дошло, в какой ситуации она оказалась. Всем своим видом она показала, что не рада встрече.
