— Тогда о нашем договоре вы поставите в известность следующего президента.
Вот так случилось, что в один холодный ноябрьский день доктор Смит ознакомил нового президента США со структурой и задачами своей организации. Всё, что сказал этот новый президент, было:
— Валяйте! Значит, если я захочу, чтобы вы подстрелили кого-нибудь — любого, — достаточно намекнуть вам об этом?
— Нет.
— Хорошо. Иначе наверняка я послал бы всех ваших людей за сарай — играть в «казаки-разбойники».
А потом тот, теперь уже бывший, президент поставил в известность нынешнего, показав ему красный телефон, с помощью которого можно связаться со штаб-квартирой секретной организации «Кью» («Лекарство против зла»). И сообщил: в силах президента — или распустить организацию, или же дать ей задание в рамках утверждённого статуса. Однако президент не имел права давать ей поручения по собственной воле.
Нынешний президент просил сейчас именно об этом.
Президент настаивал, чувствуя, что сидящий перед ним человек проявлял некоторые признаки колебания. Из-за единственной лампы — на столе — в кабинете было темно.
— Ну? — спросил президент.
— Мне хотелось бы, чтобы с этим делом разобрались люди из правительственных организаций.
— Мне бы тоже этого хотелось. Но они провалили всё дело.
— Я должен продумать вопрос о роспуске организации, — сказал Смит.
Президент вздохнул:
— Иногда очень трудно быть президентом. Пожалуйста, доктор Смит…
Президент резко наклонился над столом, так что в свете лампы стало видно его лицо, и образовал почти кольцо из большого и указательного пальцев, оставив промежуток толщиной с карандаш.
— Мы вот настолько близки к достижению мира, доктор Смит. Вот настолько.
Смит мог видеть усталую отвагу в лице президента и ощутить стальную волю, которая толкала этого человека к его цели — миру на земле.
— Я сделаю то, о чём вы просите, мистер президент, хотя будет очень трудно. Публичное появление этого человека в качестве телохранителя или даже агента спецслужбы, занимающегося расследованием, может привести к тому, что кто-то, знавший его ранее, ещё при жизни, сможет опознать его по голосу.
— При жизни? — спросил президент.
Смит оставил без ответа этот вопрос. Он встал, вместе с ним поднялся и президент.
— Желаю удачи, мистер президент.
Он пожал протянутую руку, поскольку не раз жалел о том, что в своё время отказался от рукопожатия президенту. Повернувшись, чтобы идти к двери, Смит произнёс:
— Я пошлю этого человека на задание.
