— А благородных рыцарей?
— Менее полутора тысяч. И многие лишись коней.
— А у тех, что остались, сбиты холки и раскованы копыта.
— Страшные потери! Сеньор Танкред де Отвиль, каковы силы эмира?
— Как показали допросы, гарнизон Ифтикар эд-Даула защищают не более двадцати тысяч человек. Всего — то кучка неверных!
— Не стоит забывать господа, что горожан может быть пятьдесят, а может быть сто тысяч. И большая часть из них может держать оружие.
— Мы взяли Антиохию, Рамлу, Маарру… Это ли не залог успеха?
— Благослови нас Господь!
Бароны одобрительно загудели. Граф Роберт Фландрский развернул свой горбоносый, как у андалузского коня, профиль к военачальникам Готфриду и Раймунду:
— А что со строительством осадных башен, господа?
— Об этом нам лучше расскажет сеньор Раймунд Пеле.
Сеньор Раймунд Пеле, вассал графа Раймунда Тулузского, был поставлен командовать над плотниками и инженерами, прибывшими на генуэзских кораблях. Он поклонился и взял слово.
— Все три осадные башни почти готовы. Нам удалось соорудить их так, что площадки третьего этажа выше, чем стены. На всех стоят катапульты. Нашим людям приходится уходить вглубь Самарии, чтобы добывать бревна. В ход идет все — от ставен домов до кораблей генуэзцев.
Кто-то усмехнулся. Предприимчивые генуэзцы и здесь сумели снять прибыль. А кораблям все равно было не уплыть. Фатимиды держали выходы к морю — египетский флот полностью блокировал гавань.
— Но, доблестные господа, инженеры боятся, что нас снова засыплют огнем, как в Мааррат-ан-Нумане. Мне понадобится множество свежих шкур, чтобы защитить берфруа от пожара.
— Сеньоры, думаю, ваши люди согласятся расстаться с вьючным скотом ради благого дела?
— Если понадобится, мы пожертвуем и боевыми…
— Нам некуда отступать.
— Штурмовые лестницы, таранные орудия?
— Да, их строительство практически завершено, можно еще связать лестниц. Метательных орудий и таранов для ворот у нас, слава Богу, в избытке. Сервам приказано заготовлять камни для катапульт. Можно начинать атаку.
— Но ров еще не засыпан. Если подгонять берфруа по дорогам со стороны ворот, мы потеряем слишком много народа. Засыпайте ров — задействуйте всех людей — от стариков до младенцев.
Граф Роберт Фландрский кивнул:
— Что ж, есть смысл начинать в ближайшее время.
— Сразу после праздника святых апостолов Петра и Павла.
— Ожидание не в нашу пользу.
— Армия визиря Аль-Афдала уже на подходе. Нас сметет ураган, если не возьмем Святой Город.
— …и наши имена покроются навеки позором! — после бунта простолюдинов под Маарре граф Раймунд стал на редкость покладист. Причиной тогдашнего недовольства простого народа стала тяжба графа Раймунда с другим бароном и непомерная алчность их обоих.
