— Ты всегда умел подавлять боль? — спросил лорд Хортон. — Я имею в виду, когда ты жил в родном мире?
— Нет, повелитель, — ответил демон. — Я не знал, что умею это, пока не поймал огненный шарик.
— Все страннее и страннее, — сказал лорд Хортон. — Впервые вижу такое внушаемое существо, как этот демон.
— Внушаемое? — не понял Людвиг.
— Ах да, ты же еще не знаешь… Демон, спой ему то, что пел, когда я вошел в твою комнату.
Демон запел.
Когда он закончил песню, Людвиг перевел взгляд на лорда и увидел, что тот улыбается.
— Чему вы улыбаетесь, повелитель? — спросил Людвиг. — Это ведь пророчество!
— Пророчество, — кивнул лорд Хортон. — Истинное пророчество, самое настоящее, истиннее не бывает.
— А почему вы уверены, повелитель, что в нем говорится о вас?
Лорд Хортон улыбнулся еще шире.
— Потому, — сказал он, — что я сделаю так, что в нем будет говориться обо мне. Пока пророчество не понято и не принято, оно может предсказывать все, что формально удовлетворяет его условиям. Но когда пророчество понято и принято, с этого момента оно начинает предсказывать вполне определенную вещь. Я понял и принял это пророчество первым.
Людвигу потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с духом и задать следующий вопрос.
— А вы уверены, повелитель, — спросил он, — что вы правильно поняли и приняли это пророчество?
Лицо лорда стало жестким.
— Уверен, — ответил он. — В таких вещах нельзя проявлять слабость и неуверенность — сожрут в момент. Скоро ты и сам это поймешь.
Хортон долго разговаривал с демоном. И чем дольше длился разговор, тем яснее Хортон понимал, что демон действительно оказался совсем не прост.
Демон охотно отвечал на вопросы повелителя, но его ответы ничего не проясняли, а лишь затуманивали ранее проясненное. Мир, из которого явился демон, слишком чужд нашему миру, его невозможно понять за несколько часов беседы, потребуется не одна неделя, чтобы разобраться во всем, а надо ли в этом разбираться такой ценой? С одной стороны, нет, а с другой стороны, почему он так хорошо дерется без оружия?
Прежде чем делать выводы, Хортон спросил самого демона. Демон сообщил, что в их мире оружие запрещено для всех, кроме воителей, причем воители в том мире совершенно не пользуются уважением. Сам демон, по его словам, не был ни рабом, ни холопом, ни воителем. Демон пытался изложить систему социальных взаимоотношений своей родины, но Хортон почти ничего не понял. А когда Хортон стал задавать уточняющие вопросы, он понял только то, что ошибся, думая, что что-то понял.
