- А что тут такого? Я всегда так делаю. Дай-ка мне газету с программой…
Ява потянулся за газетой и замер с протянутой рукой.
- Чувствуешь запах? Что это?!
Ньялсага покосился в сторону кухни.
- Ну, что… Алина готовит ужин.
- Ужин?! Она же говорила, будет чай? Чай с вареньем?
- Значит, передумала, - Ньялсага поднялся с дивана и открыл балконную дверь. – Ну и вонь! Как в логове грифонов!
- Не знаю я, как логове грифонов воняет. В Лутаке их отродясь не было, они, я слышал, где-то севернее обитали.
- А я вот как-то раз...
- Чья была идея, заехать к Алине? Твоя! Вот ты и расхлебывай: иди и скажи, что мы торопимся и ничего есть не будем.
Ява вынул из кармана мобильный телефон.
- А я Бахраму позвоню, предупрежу, чтоб не вздумал приезжать.
Ужин… да я ее стряпню в рот не возьму! Хватит с меня и прошлого раза!
Ньялсага поднялся.
- Я скажу, что…
Послышались шаги, на пороге появилась Алина с подносом, уставленном тарелками.
- Алиночка! – льстивым голосом воскликнул Ньялсага, плюхаясь обратно на диван. - А мы-то тут гадаем: чем это так вкусно пахнет?
- Неземные запахи, – поддакнул Ява, поспешно пряча мобильник. – Прямо, как на том свете… в раю!
- Суп-пюре «Леонтин», - со сдержанной гордостью сообщила Алина. – Блюдо французских королей!
- Да что ты говоришь? - Ньялсага покосился на Яву. – Королей, значит… гм… вкусно, должно быть!
Ява опасливо посмотрел в тарелку.
- Что это такое? Очень похоже на…
- На суп-пюре, - быстро подсказал Ньялсага. – Французские короли только это и ели. Шедевр! Просто шедевр!
Раскладывая ложки, Алина скромно улыбнулась.
- Я всегда говорила: у каждого имеется свой талант, надо его только обнаружить. Я вот, например, люблю готовить.
- Да, да! - горячо согласился Ньялсага. – У тебя настоящий талант. Ни в одном трактире так не приготовят!
- Ни в одном, это точно, - вздохнул Ява. - Знаешь, Алина, а я бы просто чаю…
- После ужина! – непреклонно заявила она.
Ньялсага поболтал ложкой в буром густом месиве. Пробовать было страшно, отступать – невозможно: Алина, накрыв на стол, обратно на кухню не спешила – закрыла балконную дверь и теперь аккуратно расправляла шторы.
- Алиночка, а рецепт допускает перец? – заискивающе спросил он. – Или горчички?
- Крысиного яду, - еле слышно пробормотал Ява.
От верной смерти его спасло только то, что Алина снова увлеклась рассуждениями о высокой кухне и слов этих не расслышала.
- Горчички… - повторил Ньялсага погромче. – Можно?
Алина взглянула на него с укоризной.
