Мелани впервые была на таком семейном обеде и нервничала, но главной причиной напряженного молчания мужа было не это. Джордж разозлился на то, что вместо подаренных свекровью жемчужного ожерелья и бриллиантовой броши с розовым жемчугом на лацкане элегантного костюма, она нацепила эти побрякушки. Яркий пластик на шее был позором.
Джорджу на самом деле было все равно, из чего сделаны эти штуки, делающие его молодую жену похожей на задорного подростка. Но мама... Мама будет в шоке. Миссис Грэхем всегда одевалась с консервативной элегантностью. Джордж и не помнил уже, видел ли когда-нибудь свою мать не в костюме и неизменной нитке натурального жемчуга.
Но, Бог мой, пренебрежение к подарку свекрови – такое неуважение! Джордж должен был проконтролировать, в чем собирается на праздник Мелани. Ну что ж, это его ошибка и его проблема. Надо срочно что-нибудь придумать.
Войдя в гулкий вестибюль огромного дома, Мелани притихла, но потом вскинула голову и решила, что портить праздник до конца – глупо. В конце концов, она одета в авторские вещи модного дизайнера, а не в прет-а-порте из универсального магазина. Если миссис Грэхем имеет вкус, она должна оценить стильные украшения от входящего в моду Джо Стикла. Мелани представила, как похожий на африканскую черную пантеру Джо закатывает глаза в ужасе, видя жемчуг на египетском льне, расписанном вручную, и чуть не хихикнула...
Миссис Грэхем ждала их в гостиной. Мелани заметила, как глаза ее чуть расширились, когда взгляд перешел на невестку. Ну, сейчас начнется... Однако старая дама обняла ее, слегка прикоснувшись щекой к щеке, и Мелани немного успокоилась. Джордж все же поспешил внести полную ясность и принялся выкладывать историю о том, как перед отъездом должен был взять приготовленные женой украшения и прихватил не ту коробочку.
– Я почему-то забыл, что у нас две матери, и надпись «Мамино колье» посчитал тем, что было нужно. У Мелани я уже пытался вымолить прощение за свою глупость. Прости, мама, за то, что придется терпеть эту карнавальную дешевку!
Миссис Грэхем неопределенно махнула рукой и внимательно посмотрела на невестку.
– Твоя мама носила это в Вассаре? Любопытно...
– Мама училась в Беркли. В шестидесятые там носили и не такое, миссис Грэхем.
– О, Беркли, – в глазах свекрови зажегся огонек, – Время цветов... Мы тогда завидовали их свободе.
– Мама не была хиппи, но кое-что мне рассказывала, – вежливо ответила Мелани, мысленно попросив прощения у своей матери, известного детского хирурга и уважаемого члена множества комитетов и ассоциаций.
