«Смотри, Лиля, я и такой бываю. А ты думала, что я парень, чьи плечи как гранитные скалы? Ты помнишь, как опиралась на мое плечо, когда на тренировке разбила ногу и шла со мной к врачу, кривясь от боли и говоря: «Тебе, наверное, совсем не тяжело. Ты сильный». А помнишь, однажды ты обняла меня и хотела согнуть мою шею, но не смогла?..
Акбар облизал пересохшие губы, когда увидел, как пьет тренер. Потом он наклонил голову к бачку, взял зубами торчавшую из него трубочку и потянул в рот кислую, теплую воду. Напился, пополоскал горло и выплеснул воду с силой так, что она дождем брызнула ему в лицо.
«Ну вот, — подумал Алексей, — совсем другой табак. А подъем все равно преодолею. Дальше будет легче».
Ярость на самого себя сжигала его. Он до боли закусил губу, сильнее надавил на педали и в это время услышал приказ тренера:
— Мужайся, дружок, мужайся!
Барышев глянул вправо на обочину дороги, по которой проехал крикнувший эти слова тренер. И на мгновение его налившиеся кровью глаза встретились с глазами Лили.
«Ты выдержишь, — думала в это время Лиля, — выдержишь! Разве тебе, милый, в первый раз трудно? И потом, разве тебе труднее сейчас, чем тогда Сереже Павлову?»
Мотоцикл тренера рокотал впереди, на самой верхушке последнего подъема. Барышев шел, приподнявшись на седле. Этот прием гонщики называют «танцовщицей».
— Он выдержит, — сказала Лиля тренеру.
«Скорая помощь», набирая скорость, промчалась мимо отставшего Барышева. Барышев не видел Володю, который по пояс высунулся из машины, помахал рукой и крикнул:
— Акбар, не сбивайся с темпа!
Но спортсмен был слишком поглощен своими усилиями, измучен усталостью, чтобы слышать.
— Кончился наш Акбар, — сказал врач, — вот какая штука. Вот тот, как его… Павлов был посильнее!
Володя молчал.
— Его, пожалуй, и до финиша не хватит. Сколько до финиша? — спросил врач.
— Двадцать пять, — ответил шофер.
Володя сказал:
— Двадцать пять. Легко сказать — двадцать пять! Это такие длинные и такие трудные километры…
130-й километр. По равнине Барышев шел хорошо. Он это чувствовал и шел ходко.
«Сорок два в час будет», — прикинул Алексей.
А потом начал размышлять над тем, какое расстояние разделяет его и головку, от которой он отстал на подъемах. Получалось, что он отстал километра на полтора. Посмотрел вперед вдоль шоссе. Оно было пустое. Лишь вдали маячили машины, следовавшие за группой. Но потом и их не стало видно. Они скрылись за поворотом. Здесь шоссе все время извивается. Так что далеко здесь не видно.
