— Что помешало?
— Да начали пожарники купать нас, мы полезли все под струю, где гуще, и радуемся. И я радуюсь. Льется на меня вода, а я словно на свет рождаюсь. Приятно было! И совсем не услышал сигнала тренера. Увлекся. Только на второй раз услышал, как «Симсон» орет: «Думай, думай». Глядь, а гонщики, кто поумнее, уже вперед ушли. Я — за ними. Догнал. Но выиграть на финише не сумел, духу не хватило.
— Ишь ты, — сказал шофер, — значит, кабы не ваш старикан, так и второго места не было бы?
— Выходит так. В гонке трудно крутить педали и соображать одновременно. Вы спросите гонщика, что он думал во время гонки? Ответит — ничего не думал. Удивительно! Гонка идет час, два и пять часов идет. И получается, люди часами ни о чем не думают. Это плохо.
— Любопытный ваш тренер, — сказал доктор. — Значит, заставляет вас думать? Любопытный тренер!
— Он мудрый. И в свое время выиграл «Звездное колесо». Классический приз.
Володя высунул голову из машины и посмотрел вперед на спортсменов. Они шли в одном темпе. А Барышев и мастер совсем скрылись из глаз. И этого оказалось достаточно для того, чтобы гонщики прекратили погоню за «беглецами».
«Это хорошо, — удовлетворенно подумал Смирнов. — Акбар может победить».
62-й километр. Почти сорок километров шел Барышев с мастером и не чувствовал усталости. Они сменялись через каждые двести-триста метров. Встречного ветра не было, и можно было лидировать помногу. Они хорошо приладились друг к другу, четко проводили смену, экономя каждый грамм сил. Этот краснодарский мастер, его звали Сергей, был опытным гонщиком. Он не вилял, шел ровно, так, что Барышев, когда ехал за ним, почти касался своим колесом его колеса и не испытывал страха. Разговаривали они редко и мало: берегли дыхание.
В общем все было хорошо. И лишь одно начинало сказываться на Алексее — жара. Ему захотелось пить. Быть может, это желание не было бы столь острым, если бы Сергей не пил. Но Сергей часто полоскал рот водой из своего бачка. Барышев не мог на это смотреть равнодушно. А попросить не решался. Неудобно было. Потом ему казалось, что Сергей в конце концов догадается и сам предложит ему воды.
Но Сергей не предлагал.
«Вот недогадливый, — без особого зла думал Алексей. — Пьет, а товарищу — фига».
В конце концов жажда победила. Барышев, набравшись храбрости, сказал:
— Серега, дай мне промочить рот.
— Ты без воды? — с удивлением спросил Сергей.
— Стартовал без воды.
— Силен, брат! Хороший гонщик на сто пятьдесят без воды не ходит. Тяжело!
