Владислав Николаевич затормозил мотоцикл.
— Вы, Лиля, отдохните, и я отдохну. У меня устают руки, нервы тоже…
— Ну, за девчонок вы, Владислав Николаевич, поволновались здорово, — сказала Лиля. — Я как увидела, что Валя падает, так у меня сердце остановилось!
— Да, Валя упала сильно. Но удачно. Ни одной царапины.
— Громова прижала ее к бровке. Валька растерялась. И тут скорость такая. Ужас! Я слышу, треск. Значит, думаю, завал — и в сторону…
— Скорость была приличная. Я видел. Заместитель главного сидел сзади, и я мог не бояться упреков, что подъезжаю к вам близко. Я не люблю, когда вы падаете. У вас, девушек, потом страх появляется. Трудно изживаемый страх.
— Ох, вот если бы у ребят не было завала!
— Не будет. В головке остались самые опытные. А Барышев впереди.
— Акбар молодец. Убежал-таки!
— Убежал, но вдвоем им придется туго. Вдвоем идти — это не в группе. Я боюсь за Акбара, не хватит его.
— Владислав Николаевич, он настойчивый. Я знаю. И может стать победителем гонки.
— Это маловероятно. В своих прогнозах я редко ошибаюсь.
— А вдруг! Ну, случайно.
— Я не верю в случайности.
— Я, честно говоря, тоже. Но я верю в Акбара! Он хочет выиграть эту гонку, чтобы рассеять ваши сомнения.
— Вот как? И все-таки одного желания мало. Нужно и умение. Умение побеждать не других, а прежде всего самого себя.
— Я верю в Акбара.
— Я тоже хочу верить в него, но… не сейчас, не сейчас! Вот через год посмотрим, что у него получится.
Владислав Николаевич тренировал около ста гонщиков. Велостанция, которой он руководил, считалась самой крупной на юге республики. И, по существу, сборная команда «Труда» комплектовалась из воспитанников этой велостанции.
Тренером сборной, как правило, назначали Соболева. Конечно, он не имел специального образования и чина государственного тренера, но все спортивные начальники его уважали и даже побаивались. Владислав Николаевич имел привычку говорить мало, но весомо и резко, тоном, не терпящим возражений.
Много легенд ходило о старом Дике. Особенно таких, которые были связаны с призом «Звездное колесо».
«Звездное колесо» он выиграл более тридцати лет назад. Поговаривали, что этот редкостный и весьма дорогой приз был учрежден самим Циолковским. Но, как бы там ни было, Соболев очень дорожил «Звездным колесом».
Те, кто видел «Колесо», считали приз самым оригинальным во всей истории русского велоспорта. Ценность «Колеса» заключалась не только в том, что это был маленький шедевр ювелирного искусства. И не в том, что звезды, разбросанные по мраморному небосводу, сделаны из чистого серебра. К призу прикасались руки великих гонщиков XX века, с которыми встречался Соболев. И более того, многие спортсмены высшего класса высекли на призе свои фамилии — расписались на «Звездном колесе».
