— Ну, это вы зря, — возразил Володя.
— Почему зря? Мы удивительное сочетание биллионов атомов, но очень неустойчивое. Чуть снизилась температура — и мы гибнем, чуть повысилась — тоже. Мы очень медлительны, вялы. Почему? Да все потому, что в нас заключено мало энергии. Мы берем энергию извне. Мы разлагаем полураспавшуюся клетчатку, жиры, белок, извлекая энергию, которая нам необходима…
— Вы, Владимир Семенович, недовольны тем, как устроен человек? Но, простите, каким же он должен быть, по-вашему?
— В биллион раз устойчивее, совершеннее! Чтобы он брал энергию в чистом виде. Скажем, лучистую.
— Как это так?
— Да так Я верю в то, что в космосе есть такая жизнь, разумная жизнь, которая питается непосредственно лучистой энергией и аккумулирует эту энергию в огромных количествах. Такая жизнь неприхотлива и может существовать буквально в пустоте, передвигаться с молниеносными скоростями, развиваться в тысячи раз быстрее, чем земная форма жизни… Но, быть может, вам это непонятно?
— Мне все понятно.
— Чудесно! — воскликнул доктор. — Вы закончили школу?
— Институт заканчиваю, на пятом уже.
— И кем вы будете?
— Хочу быть кибернетиком.
— Кибернетиком? Впрочем, сейчас это модно — кибернетика, ядерная физика…
— Я пошел не из-за моды, — с досадой сказал Володя.
— В институт физкультуры было бы лучше.
— Почему лучше?
— Стал бы тренером. У нас тренеров с высшим образованием очень мало. Соболева кому-то надо заменять. Он тренер без образования.
— Что без диплома — это верно. Но это отличный тренер!
— Говорят, что он чрезмерно строгий, до самодурства.
— Неправда. Дик справедливый человек.
— Говорят, что у Соболева есть любимчики и пасынки. Акбар — пасынок…
— Неправда. Тренер его просто жалеет, не в каждую гонку пускает. Молод еще Акбар, опыта мало. Вот тренер и сомневается.
— Но он сильный парень?
Володя усмехнулся и сказал:
— Сильный, конечно, только не все свои слабости знает…
— Смотрите, смотрите, — закричал шофер, который не прислушивался к разговору врача и Смирнова. — Акбар ушел от группы!
Володя и доктор глянули вперед. Они увидели, что Барышев и еще один гонщик в желтой майке шли впереди всех.
— Жми, Акбарчик, — прошептал Володя, стиснув ох волнения кулаки, — уходи, Акбар!
21-й километр. Самочувствие Барышева было превосходным. Он взял инициативу гонки на себя и часто делал рывки. Поначалу Славка-капитан одергивал его. Он боялся, что Акбар утомится раньше времени. Но Акбар чувствовал себя настолько хорошо, что то и дело, подъезжая к сильным гонщикам, предлагал:
