Воцарилось молчание. Смертельно больной судья снова взял стакан и опустошил его. Аудитория, словно загипнотизированная, наблюдала за ним. Мрачно светились красные призмы кристаллического дворца.. Все замерли.
- А теперь пусть выйдет Рэнделл Гринборо, обвиняемый этого процесса. Он - брат свидетельницы. Он обнаружил их обоих в запутанной ситуации. Рэнделл тоже принял дебила за нормального космонавта. Он отбросил его, освободил-женщину, потом снова ударил Ногуэру. Он дал пилоту свой игольный пистолет и подождал первого выстрела. Тогда, должно быть, он был ближе к абсолютной истине, чем когда-либо прежде. Ногуэра выстрелил и ранил Рэнделла. Тогда пилот вертолета бросил в космонавта ссфайру, и животное размозжило тому череп.
После промежуточной посадки на ранчо Абрамса Гринборо Рэнделл полетел в Техедор-Сити и там предстал перед властями. Его отец, прежде долгое время бывший Первым Офицером на борту моего корабля, мобилизовал свои финансы и поручил защиту господину ТТластонбери. Но теперь, несмотря на успех, он может сохранить свои деньги.
Послышалось удивленное бормотание. Защитник вскочил, но Рено жестом снова усадил его.
- В обычном процессе об убийстве защитник может погубить последний шанс обвиняемого. Но это не обычный процесс. В этом пункте приговор таков: оправдать; это была самозащита.
- Но, - крикнул судья сквозь буйный, хаотичный шум и быстрым движением руки сделал знак умолкнуть, - но, наряду с этим я поручаю Рэнделлу или добровольно основать на Техедоре школу для дебилов.- необходимые знания и оборудование он получит здесь, на Земле, - или вступить в Психологическую Службу Империи. У вас есть выбор, Рэнделл. Выбирайте быстрее - у меня мало времени.
Рэнделл встал.
- Ваша честь, - сказал Он, охваченный дикой радостью от такого приговора, - я не хочу оставаться на Техедоре. Можно мне сначала вернуться туда, завершить свои дела и упаковать чемоданы?
- Разумеется. Потом обратитесь в Кейптаун, Австралия, к Хуану Корту. Вам понятно?
Рэнделл молча кивнул.
- Время поджимает, - тихо сказал рыцарь. По его лицу непрерывно струился пот, заливая глаза. Рено моргнул. - Я благодарен Абрамсу Гринборо за службу, которую он сослужил мне и своим детям. Нужно уважать одного старика, который грозит смертью другому такому же старику, если тот не вынесет оправдательный приговор. Я подчеркиваю -для прессы, слухов, телевидения, - что эта угроза - всего лишь глупая перепалка двух друзей, которые встретились через много лет. Я хочу пожать Абрамсу руку. И еще кое-что, прежде чем наступит конец. Все расходы, которые понесла семья Гринборо, будут возмещены Империей. Семья бесплатно вернется домой, а Рэнделл также бесплатно снова отправится на Землю. Его обучение будет финансироваться Империей. В результате моей речи Империя полностью выполнила свой информационный долг; об этом больше не следует распространяться. Я закрываю дело. Процессы и апелляции не принимаются. Я благодарю вас всех.
