- Узы расторгнуты, вырвался волк. Игра кончилась, Ногуэра.
- Что ты говоришь, Анжанет?
- Ничего, Рэнди, - чуть слышно ответила она. Прежнего ужаса больше не существовало, но появился другой. - Почему? - громко спросила она. - Это же все так бессмысленно.
Со спокойствием, так несвойственным двадцатишестилетнему мужчине, Рэнделл ответил:
- На этой планете ничто не проходит бесследно. Когда наступит время, все станет известно. Я возьму вертолет.
Он вышел наружу и направился к геликоптеру. Через несколько секунд после того, как он забрался по лестнице, ротор начал вращаться. Анжанет сорвала обрывки со своего тела, оделась и сделала попытку причесаться, но ей это плохо удалось. Когда вертолет, стоявший на четырех опорах, поднялся над вагончиком, она выскочила из него и ухватилась за лестницу.
Словно животное, бегущее от потока, она, ступенька за ступенькой, поднималась вверх и наконец упала в кресло второго пилота рядом с Рэнделлом, который протянул ей зажженную сигарету.
Анжанет устало молчала.
Рэнделл выкинул окурок сигареты в окно, передвинул вперед все четыре рычажка газа и поднял геликоптер отвесно вверх. Следы на песке быстро уменьшались. Потом машина полетела наискось, повернула в направлении фермы Абрамса и на космодром, находящийся в семи тысячах километрах отсюда.
Вторая половина дня: все пылало под лучами Альфарда.
Чудовищная завеса света сорвалась с неба, струясь над небольшими лесами синих олив, отбрасывая могучие отблески на воду небольших ручьев, скользя по гальке, заставляя воздух дрожать и струиться над песком пустыни. Все было словно расплющено; сила ярости разбивала природу и мысли.
Шесть лопастей горизонтального винта, жужжа, резали воздух, и оба двигателя слева и справа от корпуса мчали грузовой вертолет вперед. На высоте сорока метров стальное насекомое развило скорость свыше двухсот километров в час. Груз был накрепко зажат в . стальные захваты.
Прошел час, потом второй.
В висках стучало. Анжанет тосковала по планете, ночи, спокойствию и прохладе.
Рэнделл летел точно по показаниям двух компасов, согласованных друг с другом. Во время полета он поел, выпил стакан сока из бортового холодильника. Солнце позади них опустилось; правой стороной они окунулись в медный свет. Появились облака, дымка, фильтрующая свет, порождающая дополнительное впечатление зноя и усталости.
- Как ты себя чувствуешь, Анжанет? - внезапно спросил Рэнделл.
Женщина вздрогнула, оторвавшись от мрачных мыслей.
