Он просыпался очень медленно. Сначала замигали темные глаза, потом их взгляд стал твердым и упал на лицо женщины.
- Няня - пить! - сказал Ногуэра.
Анжанет взяла стакан, стоящий на столе, и наполнила его холодным фруктовым соком из холодильника. Затем она осторожно села на край кровати и поднесла стакан к губам пилота. Когда она убрала руку, стакан был пуст.
- Что случилось? - спросил Ногуэра и медленно выпрямился.
Он оперся на руки и осмотрелся, словно не узнавал окружающее.
- Ваш корабль совершил посадку в семи тысячах километрах от космопорта, в пустыне Техедора. Пилотская кабина была отстрелена; один из моих учеников нашел вас, и мы перевезли вас сюда.
Ногуэра озадаченно заморгал и посмотрел в глаза Анжанет.
- Корабль? Ты не няня, не робот?
- Я Анжанет, - ответила учительница.
- АН. .. жа... нет? Это новая игра?
Шок от несчастного случая, подумала женщина. Она оставалась сидеть, посмотрела в странно пустые глаза пилота и медленно произнесла:
- Нет, это не игра; это смертельно серьезно. Вы сбились с курса, а я вас нашла. У вас где-то болит?
- Нет, - ответил Ногуэра. - Я много знаю, я вижу далеко: Посланник Судьбы...
- Это из "Эдды"... что это должно значить?
- Я проиграл Большую Игру. Точка не вошла в круг. Но в следующий раз я выиграю.
Анжанет покачала головой, ничего не понимая, потом коснулась плеча пилота и стала жать на него до тех пор, пока мужчина снова не лег. Прикосновение, вероятно, пробудило рефлекс, так как загорелая рука мужчины схватила пальцы Анжанет и крепко сжала их жестом ребенка, который чего-то боится.
- Послушайте же! - снова начала женщина.
-Да?
Она озадаченно спросила себя, что здесь происходит, так как они говорили, не слушая друг друга. Казалось очевидным, что мужчина не понимал, что она пытается ему объяснить. Он говорил на галаксономе с почти незаметным незнакомым акцентом. Было также очевидно, что она не понимает, что он имеет в виду. Что такое Большая Игра?
- Кто вы? - спросила Анжанет.
- Я - соперник Лица.
- Что такре Лицо? - спросила она.
- Лицо - это Лицо. Оно говорит со мной, дает пищу, дает мне еду и питье, дает задания, играет со мной в Большую Игру.
- Что такое Большая Игра?
Анжанст ясно видела, что мужчина перед ней пытается понять вопрос и ответить на него. Чего она не знала, так это того, что он каждый вопрос должен воспринимать как нечто, имеющее отношение к игре.
- Большая Игра... это... Игра. Я один на один с Лицом, и мы играем.
