* * *
Вернувшись в гостиную, Эмма тут же подверглась атаке одного из гостей, Рори Джила, который одобрительно ей улыбнулся, сообщив по секрету:
— Я очень рад, что вы вернулись. Большинство гостей Кейна довольно старые и скучные. Удивительно: в Окленде он вращается в очень высоких кругах, да и в Веллингтоне тоже. Он привык иметь дело с чинами из правительства, да и сам оценен по достоинству — здесь и за границей. И все-таки я каждый раз удивляюсь, как он умеет общаться с простыми людьми.
Сноб. Эмма равнодушно заметила:
— Сельские жители обычно консервативны по натуре, они мыслят столетиями и поколениями, а не днями и неделями, но и среди них попадаются сторонники прогресса.
— О, они — соль земли! — поведал Рори с ленивой улыбкой. — Это очень серьезные и заслуживающие уважения люди, но не блестящие собеседники. Возможно, мы сможем осмотреть местные достопримечательности, пока отдыхаем здесь?
— У вас отпуск?
— Не совсем, — ответил он как-то уклончиво. — Когда наши родители решили рвануть на сафари в Кению, Аннабель захотелось именно здесь провести свои каникулы. Как вы уже заметили, она сильно увлечена Кейном, бедное дитя! Немного зубрежки, и я получил учебный отпуск и тоже прикатил сюда. Столько всего сейчас происходит в Окленде — и я не смог побороть искушение.
Последнее замечание он сопроводил заговорщической улыбкой и взглядом, больше похожим на комплимент.
Эмма проигнорировала это и спросила:
— А на кого вы учитесь?
— На магистра делового администрирования, — ответил Рори. — Я начал с самых низов и довольно высоко поднялся в фирме моего отца. — Он искоса взглянул на Эмму, чтобы убедиться, поняла ли она, что должность магистра делового администрирования означает присутствие интеллекта и упорства.
Рори не так уверен в себе, подумала она, каким хочет казаться. Несмотря на легкий налет превосходства над другими, он выглядел вполне симпатичным.
Появление Аннабель прервало размышления Эммы.
— Вы на самом деле внесли оживление в жизнь всей нашей округи! — обращаясь к Эмме, заявила девушка. — Будем надеяться, что ваших собак не пристрелят.
— Это не мои собаки, — спокойно ответила Эмма. — А Лаки любимец одной женщины, которая будет очень расстроена, если он станет охотиться за овцами.
Аннабель пожала плечами.
— Но не так, как фермер, чьих овец пес загубит, — парировала она, при этом выражение ее лица изменилось, и Эмма уже знала, что к ним подходит Кейн. — Я просто говорила Эмме, что собаки могут нанести большой вред стаду, — сообщила Кейну Аннабель, серьезно глядя прямо ему в лицо. — Она наверняка считает нас паникерами.
