– Повезло тебе, парень. Если бы заметили – застрелили.
– Так не заметили же!
– Сейчас-то их чего сюда принёс?
Паренёк насупился и молчал.
– Ага, в героя решил поиграть. Погибнешь по-дурному ведь!
– Зато хоть одного гада убью! – в голосе паренька появилась злость.
– Э нет, так не пойдёт! Ты одного убьёшь, тебя убьют, и счёт будет «один-один». А ты убей сто и останься в живых.
– Умный больно! Сам-то почему не в армии?
– Не твоё дело. Хочешь серьёзный урон немцам нанести?
– А то!
– Где твой ящик с гранатами?
Парень отвернулся – не хотел отвечать.
– Вот что, Коля. Неси ещё штуки три-четыре, и кусок верёвки. Найдёшь?
– Найду! – дерзко ответил парень.
– Тогда чего лежишь? Неси! Я здесь ждать буду.
– А не обманешь, дяденька?
– Ты ещё здесь?
Паренёк вскочил и скрылся между деревьями.
Начало смеркаться. Прошло полчаса, час… «Не нашёл меня или мамка не отпустила», – подумал Александр. И почти сразу недалеко зашевелились кусты.
– Дядько, вы где?
– Тише ты, ползи сюда.
Шумно, как кабан на тропе к водопою, подобрался Мыкола. Из-за пазухи он достал четыре гранаты и кусок бельевой верёвки. Самое то!
Александр верёвкой стянул все гранаты в связку, причём одну гранату – ручкой в другую, противоположную от остальных сторону.
– Это что будет? – спросил Мыкола, до того внимательно глядевший за действиями Александра.
– Называется – связка. Одна граната слабая, а вместе – уже кое-что. Хочу во-о-от тот эшелон с цистернами взорвать.
– Ой, дядько, не ходи! Там немец с винтовкой, часовой ихний.
– Поможешь?
Парень кивнул.
– Тогда делаем так. Берёшь гранаты и идёшь со мной. Когда до часового останется немного, я дам знак. Будешь лежать тихо и считать. Как отсчитаешь две минуты, так шумни.
– Крикнуть, что ли?
– Ни в коем случае. Кинь камешек.
– Куда?
– Куда хочешь. Нужно, чтобы немец услышал и в твою сторону повернулся.
– Понял. А потом?
– Любопытный ты. А потом я тебя позову. Берешь гранаты – и ко мне. Всё понял?
– Всё.
– Тогда идём.
Уже стемнело, и они пошли по тропинке вдоль железной дороги открыто, не скрываясь.
Но вот впереди показалась тускло освещённая входная стрелка. За ней едва проглядывались цистерны.
– Уходим с тропинки в лес, – скомандовал Александр.
Они подошли к началу станционных путей совсем близко. Чёрт! Он не смог приметить время смены караула – отвлёкся на парня.
– Вот что, Мыкола, – прошептал он парню на ухо, – теперь сиди здесь тихо, как мышь, и считай. Потом бросишь камешек.
– Я помню, – едва слышно прошептал в ответ Мыкола. Парня колотила крупная дрожь.
