Как заметил Эр’рил, Элена не рискнула объявить самую главную новость, которую узнала от духа Кровавого Дневника, — заключенный в узилище Чи являлся истинным источником могущества Черного Сердца. Не все смогли бы хладнокровно выдержать такой удар.
— И как вы намерены попытаться разрушить врата? — спросил Саймон.
— Мы не просто попытаемся, — отчеканила девушка. — Мы их разрушим. Суда элв’инов уже снаряжены на их поиски.
Негромкий ропот покатился волной вдоль стола.
— Посвятите нас во все ваши замыслы, попросил мастер Эдилл.
Элена склонила голову перед старейшиной мер’ай, а потом ответила:
— Мы знаем о четырех вратах-статуях: виверн, василиск, гриффин и мантикора. К одной из них мы не сможем подобраться — изваяние виверна было перенесено Шорканом в Блэкхолл. Мы не будем пытаться его достать, пока не подготовимся к решительному сражению на подступах к Блэкхоллу. Но есть определенные знаки и свидетельства того, где могут скрываться остальные врата.
Она вкратце изложила свой замысел: один отряд, во главе с Мериком, идет на север, второй, под командованием принца Ричалда в сопровождении Сай-вен и Каста, на юг.
— А врата мантикоры? — спросил мастер Эдилл.
Несколько томительных мгновений Элена молчала.
— Огр Тол’чак будет искать их на востоке, за морем. В Гал’готе, — наконец ответила она.
Ее слова ошеломили всех, кроме тех, кто пришел в зал раньше других.
— Это самый опасный поход, — покачал головой Эдилл. — Многие отправлялись к тем берегам, но никто не возвращался обратно.
— Именно поэтому я призвала на помощь проводников, — ответила Элена.
— Проводников? — поднял брови старейшина мер’ай.
— Д’варфы — пленники, сидящие в темнице под замком. Это их древняя родина.
При упоминании о д’варфах многие лица исказились от гнева.
— Даже если эти проводники и сохранят верность, — с долей сомнения произнес мастер Эдилл, — все равно это путешествие — самое опасное, почти без надежды на успех.
— Это так, — легко согласилась Элена, — если с ними не отправлюсь я.
Тут все вскочили. Сидеть не остался никто. Даже Эр’рил сделал шаг к девушке, но взял себя в руки. Он поклялся повиноваться ей и примет любое ее решение.
Но другие не собирались так просто сдаваться.
Лицо главного шкипера покраснело, сравнявшись цветом с окровавленными повязками.
— Вы не можете поехать в треклятые земли! Это — верная смерть!
Эр’рил не удержался и кивнул, соглашаясь с чужими доводами. Совершенное безумие.
Ведьма выдержала вал гневных упреков, как скала останавливает прибой.
