Собравшиеся соблюдали тишину, лишь изредка шепотом обмениваясь словечком-другим.
Покосившись на Эр’рила, Элена наклонилась, чтобы осмотреть кинжал.
Длинная рукоять торчала из столешницы. Пока девушка осматривала эфес, Эр’рил опустился на колени и заглянул под стол — клинок выступал снизу. Его изготовили из того же материала, что и рукоять.
— Этот кинжал целиком выточен из черного камня, — пробормотал он, выпрямляясь.
Элена потянулась, чтобы потрогать оружие, но воин остановил ее, взяв за локоть.
— Давай не будем торопиться, пока не узнаем о нем побольше.
— Это эбеновый камень? — Мерик шагнул к столу.
— Нет, — покачала головой девушка. — Камень прозрачный. Похож на черный хрусталь.
Отодвинув Элену в сторону, Эр’рил оглядел резьбу навершия. Оно представляло собой сидящего на торце бескрылого дракона или ящера с длинным хвостом, которым он обвивал рукоятку до крестовины. Зубастый рот распахнулся в беззвучном шипении. Наклонившись поближе, Эр’рил сумел рассмотреть воротник из перьев вокруг шеи чудовища.
— Добрая Матушка… — с болью в голосе проговорил воин.
Все посмотрели на него, но в этот момент главный шкипер вышел вперед и резко заявил:
— Я знаю этот камень!
— И что же это? — выпрямился Эр’рил.
— Корабли дри’ренди торгуют со всеми землями Аласеи. Мы разбираемся в ценных товарах. Это — «ночное стекло». Оно немыслимо дорого. Даже осколки стоят больших денег, а кусок такого размера, да еще мастерски украшенный, можно обменять на небольшое судно.
— Но откуда он?
— Если мне не изменяет память, — широкоплечий человек почесал затылок, — его добывают в Южных Пустошах. В рудниках Гибельных Песков, окружающих развалины Тулара.
— Тулар? — недоверчиво переспросила Элена.
— Это древняя крепость, — пояснил воин равнин, покинутая целую вечность тому назад. Она так стара, что уже столетие назад никто не знал ее подлинной истории. Руины Тулара лежат в тени Южной стены.
При упоминании Южной стены глаза Элены расширились. Эр’рил мог с легкостью прочитать ее мысли — вначале опасность, зародившаяся у Северной стены, а теперь предзнаменование беды с юга.
— Это не все, — вздохнул воин.
— А что еще?
— Древний герб Тулара. — Он указал на ящерицу, вырезанную на рукояти. — Я только что вспомнил.
— А что это за зверь?
— Василиск, — обреченно вздохнул Эр’рил.
Элена охнула и отшатнулась от стола.
К тому времени заседающие в совете вожди приблизились к ним.
— Что это значит? — сурово спросила королева Тратал, и в ее голосе звучал гнев морской бури.
