Властелин Теней отвернулся от него, проплыв куда-то вправо от де Фортунато.
В белом сиянии виднелось тело Странника по имени Рииз.
От него мало что осталось. Пленник Сына Мрака выглядел так, будто гигантский паук высосал все соки из его сопротивляющегося тела. Одежда висела, как на вешалке, особенно там, где механизм человека-тени прожег материал и впечатался в грудь пленника.
Возносимый тенями Сын Мрака разместился так, чтобы голова Рииза оказалась вровень с грудью человека-тени. Сын Мрака схватил несчастного за волосы и откинул его голову, чтобы Рииз мог его видеть, конечно, если у этого человека еще оставались силы открыть глаза.
— Просыпайся.
К некоторому удивлению де Фортунато, Рииз подчинился. Однако было видно, что глаза смотрят бессмысленно, и от разума почти ничего не осталось.
— Ты хорошо мне послужил. Я всегда буду помнить твои признания. Теперь я требую от тебя еще одну, последнюю услугу. Скажи мне, снилось ли тебе сейчас что-нибудь?
Рииз продолжал бессмысленно смотреть.
— Может быть, он вас не слышит?
— Слышит. Я бы не потерпел иного. Если он видел корабль, падающий на эту Землю, он мне скажет.
— Ко… корабль… — Слова прошелестели так тихо, что юный с виду предатель едва их разобрал.
— Видишь? Да, корабль. Он тебе снился?
— Корабль, падает, девушка, ан… ангел смерти, он с ней… — Рииз ни разу не посмотрел на тюремщика. Возможно, у него уже не осталось зрения.
— Прекрасно. Сейчас ты получишь награду за все.
Сын Мрака возложил руку на голову пленника и плотно ее обхватил, потом вдруг резко содрогнулся.
Раздался громкий хлопок.
Де Фортунато стоял очень тихо, когда Сын Мрака к нему обернулся.
— Видишь, мой дорогой Август, я сострадаю слабым. Его мучения окончены.
— К тому же вы извлекли из него все, что могли.
— Ну, это мелочи. Вопрос не имеет большого значения.
Тени, мечущиеся у нижней части туловища Властелина Теней, внезапно потянулись к мертвому телу и захватили ноги Рииза. Путы, охватившие пленника, исчезли.
Зачарованный, де Фортунато молча смотрел, как труп быстро втягивается в самую глубь теней. Казалось, глубины мрака не хватит, чтобы обволочь все тело, но уже через несколько секунд Рииз превратился лишь в воспоминание.
— Кое-что, имеющее особую важность для моих поисков, пришло мне в голову, Август. Это имеет отношение к предвестнику, к твоей дочери и трем личностям, которые от тебя ускользнули.
— Они ускользнули скорее не от меня, а от ваших простофиль-клякс. Не понимаю, как вы с ними управлялись с делами, пока я не появился. — Он не собирался принимать на себя вину за бегство. Негр оказался бы пойманным вскоре после Рииза. Майя и ее юный экс-любовник должны были попасть в лапы твари, подстерегающей их в стене. Более того, если бы эти чернильницы слушались его беспрекословно, сейчас сам предвестник, Летучий Голландец, оказался бы в руках Сына Мрака и его собственных.
