Ботинки Рэя коснулись дна. В этом месте глубина была не более восьми футов. Немного, но достаточно для рыбаков, парусных яхт и моторных лодок из Новоорлеанского яхтенного клуба. И более чем достаточно, чтобы утонуть.
Рэй открыл глаза. Где-то далеко над головой сквозь кромешную тьму пробивался слабый свет. Он услышал эхо еще двух выстрелов и почувствовал, как его тела коснулась ударная волна, когда пули вошли в воду.
Паника охватила Рэя. Он нырнул еще глубже и скорчился на дне. Всплыть на поверхность он не может. Оставаться под водой тоже больше не может. Там, наверху, его поджидает Тони с револьвером. Как только голова Рэя покажется над водой, Тони выстрелит. И на этот раз он не промахнется — Рэй будет очень легкой мишенью. Одна пуля — и все. Через некоторое время водолазы из Полицейского управления Нового Орлеана выловят из воды еще один труп.
У него было всего несколько секунд, чтобы принять решение. Позади Рэя маячил эллинг. Тони, скорее всего, стоит на краю крыши, всматриваясь в воду, но что происходит под навесом, он увидеть не может. Для этого ему пришлось бы лечь на живот, изогнуться и свеситься вниз. Он не увидит Рэя, а значит, не выстрелит. Значит, навес — единственный шанс Рэя на спасение.
Желание сделать вдох было уже непереносимо. Из последних сил работая руками и ногами, Рэй поплыл к эллингу. Пять футов, может быть, чуть больше, может, восемь — и он окажется под защитой железной крыши. Он плыл и плыл. Над головой, кажется, потемнело. Рэй рванул наверх. Вода была тяжелой и густой, как сироп. Она не хотела отпускать его. Давление на перепонки немного ослабело — должно быть, он уже близко. Еще немного. Еще немного. Может быть, он выберется.
Голова Рэя обо что-то ударилась. Лодка. Дно лодки. Тридцативосьмифутовая яхта, стоящая под навесом, не давала ему вынырнуть и глотнуть воздуха. Ужас охватил Рэя. Слепой, нечеловеческий ужас. Тридцать футов от берега. Пять футов от навеса. Он посмотрел направо, налево, вверх, потом вниз. В какую сторону плыть? Где воздух?
Плыви вдоль корпуса!
Одной рукой касаясь яхты, Рэй заработал конечностями. Рефлекс заставлял его открыть рот, разжать губы, сделать вдох, но это означало мгновенную смерть. Вода сразу же хлынет в легкие, и все будет кончено. Последним усилием воли Рэй принудил себя не открывать рот еще секунду. Всего лишь секунда, но она спасла ему жизнь.
Пальцы его вдруг ощутили холодный воздух. Уже теряя сознание, он вынырнул на поверхность. Воздух. Сладостный воздух. Жизнь.
