— Глупости, — резко оборвал его Алан.
— Я тоже так думаю. Но я также думаю, что Норин Уилкс погибла, поэтому и собираюсь прояснить ряд вопросов в клубе «Юнайтед Фэбрикс». Вас я приглашаю поехать со мной. Возможно, вы заметите нечто такое, что пройдет мимо моего внимания.
— Поедем, Алан, сказала Мэгги. — Я теперь уверена, папа приехал сюда, чтобы разузнать о Норин Уилкс. Доктор Солт занимается тем же. А что еще мы можем сделать?
— Не знаю. — Алан с тоской посмотрел на сестру. — Но у нас нет ничего общего с такого рода клубами. Мы там будем выглядеть смешно и глупо!
Доктор Солт просто подскочил в кресле:
— Ну и пусть! Меня нисколько не волнует, как я выгляжу. Так вы едете со мной или нет?
— Я еду, — ответила Мэгги.
— У меня машина. Я поеду следом, — все еще с некоторым скептицизмом в голосе отозвался Алан. — Вы хоть знаете, где находится этот клуб?
— Никогда там не был, но представляю, где это. Я поведу машину помедленней, чтобы вы не потерялись.
Мэгги села в машину Солта, и, когда они немного отъехали, она заговорила:
— Я уже знаю, вы не любите разговоров за рулем, но вы можете просто выслушать меня. Хочу объяснить вам кое-что насчет Алана. Он ничего не имеет против вас. Просто после университета, после лекций, лабораторных занятий ему сразу слишком трудно переключиться, прочувствовать здешнюю атмосферу. Ведь в их замкнутом ученом мире, где не происходит ничего непредвиденного…
— Кроме появления атомной бомбы.
— Это верно. Я не раз говорила с Аланом и его друзьями об этом. Они как-то слишком легко смотрят на такие вещи. Возможно, потому, что в своих колледжах им не приходилось сталкиваться с людьми, которые делают на этом деньги. Я иногда себя чувствую значительно старше брата.
Доктор Солт что-то проворчал себе под нос. Это надо было понимать так, что возраст кого-либо из Калуорфов его не интересует.
— А на самом деле Алан старше меня на четыре года, — все же уточнила Мэгги.
Ни звука в ответ. Но Мэгги продолжала, настойчиво пытаясь привлечь внимание Солта:
— Не надо во всем винить одного Алана. По-моему, доктор Солт, вы сами делаете из мухи слона. Вы каждый раз произносите «Норин Уилкс» так, словно эту девушку зверски убили!
— Неужели? Извините.
— Мне кажется, вы так не думаете, но тогда почему…
— Я за рулем. — Он был непреклонен.
Мэгги рассердилась вконец. Чтобы хоть чем-то себя занять, она несколько раз оглянулась, посмотрела, не отстал ли Алан. Он ехал следом. Тогда Мэгги принялась глазеть на улицы вечернего Бекдена — а вдруг в них что-то изменилось с утра. Но они не выглядели зловещими или таинственными. Бекден был таким же, как и несколько часов назад, когда она вышла из автобуса, правда, сейчас Мэгги казалось, что она провела с доктором Солтом уже много дней.
