— Рижий! И Литас! И Шрам! И остальные!
К нам торопились свои. Во главе небольшой группы людей бежал глубоко проваливаясь в снег Литас, радостно крича и размахивая руками, за ним спешил рыжий Лени, однорукий ниргал и еще семь охотников, дышали им в спины.
— Наши — произнес я, чувствуя, как на промороженное лицо наползает счастливая улыбка.
Тут же спохватился и выловив витающие в воздухе щупальца, собрал их в пучок и уже отработанным движением обмотал вокруг левой руки. Не хотелось бы омрачать радостную встречу невольным убийством одного из своих людей.
В следующее мгновение охотники добрались и с радостным ревом налетели на нас, заключая в объятия и тормоша за плечи. Больше всего досталось Рикару, как стоящему впереди все — его едва не повалили на землю от избытка чувств. Не обделили вниманием и меня, едва не оборвав все щупальца, что крайне недовольно отнеслись к такому панибратству и все старались вывернуться у меня из рук. Тикса заверещал от боли, когда ему сдавили незажившие ребра, ниргала обстукали со всех сторон. Единственные кто воздержался от проявления радости — Мрачный, что остался стоять у меня за плечом и Шрам, моментально занявший свою позицию рядом с собратом и вновь приступивший к своей обязанности оберегать меня от всех опасностей. Правда, смотрели почему-то совсем в другую сторону, а не на лица окруживших меня людей.
— Живые!
— Слава Создателю!
— А мы-то все ждали, гадали, живы ли, здоровы ли!
— Рикар, борода ты старая! Живехонек! И топор новый!
— Тикса! А ты чего кривишься, никак не рад нас видеть?
— А нам как сказали, что вы уже рядом, так мы все побросали и сюда что есть мочи! А почто с этой стороны идете? Вы же на восток уходили?
— Господин, целы ли?
— А ну тихо! — наконец очнулся здоровяк, вырываясь из дружеских объятий — Ишь, нюни распустили! Вернулись, конечно! А вы как думали?
— Да, мы вернуться! — закивал Тикса, хромым колобком подкатываясь ко мне — Везде были! В Твердыне быть и все оттуда забрать, на остров Гангрис быть и все оттуда забрать, в городе Коска быть, один только лодка забрать, но зато весь город спалить! Вот!
— Тикса! — поспешно рявкнул я — Чего несешь?!
— А что? Тикса правда говорить!
Переварившие слова гнома охотники, изумленно вытаращили глаза и обрушили на нас еще один град вопросов:
— Неужто в Твердыни были?!
— На проклятом острове побывали?
— Как город спалили? Тикса, ты чего говоришь?
— Все вопросы потом! Сначала дайте до дома добраться! — рыкнул я, перекрывая общий гомон — Вы мне другое скажите — кто вам сказал, что мы уже рядом?
