— Может и так — в тон ему вздохнул я — Ладно, разберемся. А ты куда смотришь?
— А вон — кивнул Рикар — Взгляните, господин.
Неохотно оторвавшись от созерцания непонятного магического устройства состоящего из двух металлических пластин вмурованных в камень стен, я посмотрел в указанном направлении.
Рядом со стеной стоял заключенный в панцирь льда прямоугольный камень с правильными очертаниями, высотой примерно по пояс взрослому человеку и длиной локтей в пять-шесть. По углам виднелись ржавые цепи, бока каменного блока испещрены вязью непонятных рунических символов, а сквозь толстый слой льда отчетливо просматривался…
— Это алтарь для жертвоприношений — выдохнул я, делая шаг вперед, чтобы получше рассмотреть вмерзший в лед человеческий скелет.
— Вот и я про тоже самое — согласился Рикар, зябко передергивая плечами — Некромантией попахивает, господин.
— Да тут даже принюхиваться не надо — хмыкнул я, склоняясь над алтарем — Вон и желобки по краям для стока крови, а вот и ножичек костяной меж ребер торчит. Им бедолагу каторжника и прикончили.
— Каторжника?
— В дневнике Кассиуса говорилось о каторжниках привезенных им с большой земли — пояснил я, не отрываясь от изучения алтаря — Ниргал, Рикар, осмотритесь по сторонам хорошенько — где-то должна быть еще одна дверка, ведущая туда, где он держал этих несчастных. Не думаю, что каторжники содержались в обычном каземате замка. Материал и инструменты всегда должны быть под рукой.
На лежащие поверх алтаря человеческие останки я больше не смотрел, лишь отметил, что на костях осталось достаточно много плоти. Значит, внезапное похолодание и безудержное обледенение начались далеко не сразу после ухода Кассиуса.
Внешняя поверхность жертвенного камня была абсолютно ровной. Прозрачный лед не скрывал ничего и я сумел заметить лишь несколько неглубоких царапин оставшихся от скребущих ногтями жертв и аккуратные желобки по краям. А вот в верхней части алтаря, сразу над оскалившимся черепом с заросшими льдом глазницами, виднелось углубление, по очертаниям в точности повторяющее контуры куска горного хрусталя, что еще совсем недавно был в моем заплечном мешке. Я столько раз разглядывал хрустальный кристалл с растущим из него пучком щупалец, что не мог ошибиться. Два века назад, горный хрусталь был вставлен в жертвенный алтарь Кассиуса Ван Лигаса и я догадывался для чего — для сбора жизненной энергии исходящей из жестоко пытаемого человека.
Кассиус, Кассиус… твоя любовь к сыну граничила с безумием… где был твой разум, когда ты решился на такое деяние?
