- Стойте! Меня что-то держит!
Клиста обернулась на крик пехотинца и тут же скомандовала людям:
- Не останавливайтесь, ему уже ничем не помочь! Бежим!
Платон не слыхал команды ведьмы, Тьма не только скрывала вокруг себя образы, но и глушила часть звуков, не свойственных ее потустороннему естеству, что как раз относилось к человеческой речи. Солдат решил отпустить оружие и бежать за удаляющейся командой, но было уже поздно. Он ошалело стоял в темноте и не мог сообразить, в какую сторону ему двигаться. Неожиданно, со спины пехотинца из тьмы появилось два абсолютно черных глаза и громадная пасть, открытая в широкой улыбке, унизанная бесчисленным количеством острейших как бритва зубов. Кошмарное создание, обладавшее такой пастью, могло легко, не задумываясь, проглотить слона и остаться при этом совершенно голодным. Причем, судя по возникшему образу, морда чудовища была абсолютно плоской. Платон продолжал стоять в нерешительности и сначала не заметил опасности, которая появилась у него за спиной. В поисках хоть какой-нибудь малейшей зацепки, куда идти, он ошалело крутил головой и, медленно поворачиваясь, наконец увидел широкую пасть чудовища. Солдат почувствовал смрадный запах пасти потустороннего создания, в немом приступе кошмарного ужаса широко раскрыл глаза и рот, и в следующий момент чудовище перекусило его пополам.
По совету Клисты, люди забыли про Платона и, не говоря ни слова, смирясь с его потерей, перешли на бег. Впереди замаячили огни церкви, которые каким-то чудесным образом пробивали кромешную темноту. Постепенно стали появляться контуры здания и еще более отчетливо послышались удары церковного колокола. Клиста расправила крылья и взмыла вверх: люди уже не нуждались в ее помощи и сами бежали на огни церкви. Вскоре стал проглядываться вход в здание, и люди вбежали на лестницу, ведущую внутрь церкви.
Первыми к дверному проему подбежали Мля и Нах, они развернулись и, внимательно вглядываясь во тьму, забарабанили по дверям, через несколько мгновений к ним подключился детектив. Однако тот внезапно остановился, чуть отошел от двери и воскликнул:
- Матерь Божья!
Драйвер с Сильвией чуть отстали, но и они уже подбегали ко входу, когда их настигло то, что увидел Гордон. Ходячая громада углей, спаянная пламенем Ада в человеческий облик, одним резким движением огненно- угольных рук схватила Драйвера за горло и подняла его высоко над землей. Тело мужчины беспомощно повисло в лапах демона, а из его сжатого горла стали раздаваться всхлипы и хрип в беспомощных попытках глотнуть воздуха.
