Тэтчер: неизвестная Мэгги | страница 42

– Он, наверное, в гробу переворачивается, слыша, как она пытается выдать себя за его ближайшего друга, – ворчали они.[146]

Но, возвращаясь в Дартфорд, нужно сказать, что благодушное настроение Маргарет после выборов совпало с оптимистичными взглядами самих консерваторов. Хотя они снова потерпели поражение, разрыв был настолько незначителен, что семидесятишестилетний Черчилль был уверен в ближайшей победе.

Предчувствия не обманули старого вояку. Сумев пробалансировать всего полтора года, в октябре 1951 года Клемент Эттли потерял политическое равновесие, вновь объявив о начале всеобщих выборов. На этот раз Черчилль приложил все усилия, чтобы впервые за свою пятидесятилетнюю карьеру стать избранным премьер-министром[147]. Что же до Маргарет, то полтора года были слишком незначительным периодом, чтобы положить Доддса на лопатки. Сокращение разрыва еще на тысячу голосов – вот, пожалуй, и все, чего удалось добиться амбициозной девушке.

Знала ли она тогда, что ей никогда не удастся победить на выборах, пока напротив ее имени будет стоять фамилия Робертс?

Рабочий день плавно подходил к концу. Висевшие в углу кабинета часы негромко тикали, бесстрастно отсчитывая оставшееся время до завершения последнего дня зимы 1949 года. Управляющий компании Atlas Preservatives Дэнис Тэтчер сидел за своим рабочим столом, заваленным бесчисленными отчетами и бухгалтерскими ведомостями. Бросив взгляд на часы, Дэнис решил прерваться. Он снял очки, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Проблемы бизнеса стали постепенно отходить на второй план, а их место заняли воспоминания – детство на южном побережье, игра с отцом в гольф, частная школа-интернат Милл Хилл, артиллерийские войска, война во Франции и Италии, боевые награды, звание майора и торжественные выстрелы майской победы. Дэнис не хотел бросать армию, но обстоятельства оказались выше него. После скоропостижной смерти своего отца он был вынужден возглавить семейный бизнес, специализирующийся на производстве химикатов и красок.

Неожиданно раздался бой часов. Воспоминания стали плавно рассеиваться, уступив место реальности.

Засучив рукава рубашки, Дэнис взял отложенный документ и принялся что-то считать. В этот момент в дверь постучали.

– Войдите!

Дверь, скрипя, отворилась. На пороге появился немолодой мужчина. Это был соуправляющий Atlas Preservatives Стэн Совард, нанятый отцом Дэниса Джеком еще в 1912 году.