– "Дорогой Лифторез! – читала вслух Ольга Матвеевна, всякий раз спотыкаясь об угловатости коллективного почерка и откровенно неграмотно написанные слова. Уроки русского языка у адресантов явно проходили на чужих балконах. – Пишем, как есть: мы решили не подталкивать тебя к еще большему преступлению и в последний момент выложили из твоей сумки полкило вкуснейшего шербета. Сами съедим. А тебе советуем ничего больше не взрывать! (Мы тебя знаем: за неимением бомбы, ты ее даже из стирального порошка сделаешь… (Ну вот зачем ты написал, Коль, теперь точно сделает!) Передавай привет своей Моне… Своей Бони… Или как там ее? В общем, счастья вам!" Постскриптум: "И наплюй за нас в морду тому усатому!" Подписано: "Коля и Андрей, друзья по 20-му этажу, жизни etc."
Прочитав, Ольга Матвеевна отложила письмо и посмотрела на меня так, словно это я поковырялся в основании ее кресла:
– Хотите сказать, что на борту нет бомбы? – В голосе – искреннее возмущение. – А зачем тогда вы проделали этот путь? Зачем застопорили лифт? Зачем "попросили" пассажиров? И кто вообще такая эта Мона… или Бони?..
Я уже был готов пуститься в очередные пространные объяснения, приперченные молотыми, не первой свежести афоризмами. Но в этот самый момент экран с изображенной на нем схемой ожил. Призывно замигал индикатор верхнего шлюза: в носовой отсек закачивался воздух. Через минуту послышались урчание насосов и звон металлических подошв по металлическим же скобам. Я улыбнулся этому мельканию и этим звукам. И переспросил напоследок:
– Разве вы не поняли, о ком речь?..
О Павле.
Чтобы встретиться с ней, я спровоцировал первую в истории аварию космического лифта. Чтобы встретиться со мной, она преодолела годы, таможенные декларации, предстартовые испытания и полторы тысячи километров укрощенной бездны – на ремонтной "тележке", не гарантирующей ровным счетом никакой безопасности. Той самой безопасности, которая несовместима с романтикой и потому автоматически исключается из истории.
Первые десять минут я мог только любоваться Павлой. Потом, когда скафандр чуть-чуть нагрелся и к нему уже можно было прикасаться, я обнял Павлу, крепко-крепко.
– Но почему именно здесь? Почему вы не встретились в другом месте? – не унималась любопытная Ольга Матвеевна. – Из пушки по комарам, только и всего?
Там, на Четвертой платформе, шум от заходящего на стыковку лифта не дал мне рассказать об обещании, данном нами во время последней встречи.
