— Прекрасно. А теперь слушай внимательно, потому что я скажу, чего мне от тебя надо.
— Хорошо.
— Во-первых, ты должна мне улыбаться. Это очень важно.
Симека выдавила робкую улыбку и изо всех сил постаралась удержать ее на лице.
— Вот умница. Работа должна быть нам в радость. А теперь нужно чем-то открыть крышку. У тебя есть отвертка?
— Конечно, штук восемь или девять.
— Принеси какую побольше. И не забывай улыбаться.
После посадки в международном аэропорту Портленда Ричер и Харпер стояли и ловили такси. Первым подъехал побитый «шевроле-каприс» с шашечками на боках. Водитель повез их на восток в крохотную деревушку на склоне холма Маунт-Худ. Дорога начала все круче забирать вверх, старый автомобиль, переваливаясь, с ревом полез в гору.
— И все-таки кто? — спросила Харпер.
— «Ключ» — в отчете Поултона об убийстве в Спокане.
— В отчете?
— Четкий. Но я не сразу его увидел.
— «Юнайтед парсел»? Но мы же его насквозь отработали.
— Нет, еще раньше. Прокатная фирма «Херц».
Симека вернулась с большой отверткой.
— По-моему, эта подойдет.
— В самый раз. Где ванная?
— Наверху.
— Отнеси туда краску. И отвертку.
Симека подняла банку:
— Палочку для размешивания тоже отнести?
— Да. И палочку.
Симека взяла то и другое, первой поднялась по лестнице и через спальню прошла в ванную.
— Ну вот, — сказала она.
Из кармана куртки вытащили черный пластиковый мешок для мусора.
— Так, банку и палочку — на пол. А все, что на тебе, — в этот мешок.
— Ладно, — рассеянно кивнула Симека.
— Ты плохо улыбаешься, Рита. Тебе ведь хочется меня порадовать? Положи одежду в мешок — и улыбайся.
Симека стащила с себя плотный вязаный свитер, наклонилась и опустила в мешок. Расстегнула джинсы, стянула вниз, сбросила туфли и освободилась от джинсов. Закатала туфли в джинсы и сунула в мешок. Сняла носки и белье и отправила туда же. Затем, голая, выпрямилась в ожидании дальнейших распоряжений.
— Наполни ванну.
Симека наклонилась над ванной и заткнула сток. Затем пустила воду: горячую — три четверти, холодную — одну.
— Открой банку и вылей краску в ванну. Да поаккуратнее, не разлей ни капли.
Симека сняла крышку и отнесла банку к ванне. Медленно нагнулась и наклонила банку. Потекла густая краска с запахом аммиака. Симека держала банку вверх дном, дожидаясь, чтобы сорвались последние капли, повисшие на ободке. Затем она аккуратно перевернула банку и осторожно поставила на кафель рядом с крышкой.
— Теперь возьми палочку и хорошенько размешай.
Симека опустилась на колени у ванны, сунула палочку в густой осадок на дне и стала размешивать. По мере размешивания краска меняла цвет — от желтовато-зеленого до оттенка травы после дождя.
