* воздух сухой («лишняя» слизь вырабатывается для того, чтобы защитить реснитчатый эпителий от пересыхания);
* воспалительные процессы в дыхательных путях (разнообразные инфекции, аллергия, химические или термические повреждения и т. п.);
* некоторые болезни сердца, почек, печени, при которых происходит застой крови в легких и ее (крови) жидкая часть выходит в просвет бронхов;
* побочное действие некоторых лекарств.
Итак, вследствие одной из вышеперечисленных причин количество слизи увеличилось. Эту лишнюю слизь (ее еще называют мокротой[5]) надо удалять, но реснички эпителия справиться не могут.
Что делать?
Конечно же, кашлять!
Мокрота — не единственное, от чего надо очищать дыхательные пути. Иногда возникают ситуации, когда в просвет гортани, трахеи и даже бронхов с потоком воздуха попадают инородные тела (частицы пищи, мелкие игрушки, жвачки и т. д.). Как реагирует человеческий организм в такой ситуации?
Конечно же, кашляет!
Кашель — способ очистки. И все?
Всякая вещь есть нечто большее и иное, чем все, что мы о ней знаем.
Семен Франк
Итак, мы уже знаем, что, во-первых, кашель — это наиболее эффективный способ очистки дыхательных путей и, во-вторых, что очищать их надо прежде всего от мокроты и иногда от инородных тел.
Однако рассматривать кашель узко, т. е. исключительно как механизм поддержания проходимости дыхательных путей, — неправильно. Довольно-таки часто возникают ситуации, когда мокроты нет, а кашель, тем не менее, присутствует.
Примеры таких ситуаций:
* сдавливание бронхов (гортани, трахеи) опухолью или увеличенным лимфоузлом;
* врожденные болезни, при которых мокроты немного, но она очень густая;
* избыток кислорода во вдыхаемом воздухе;
* психогенный кашель (говоря по-простому, «кашель на нервной почве» — разволновались и закашлялись);
* при воспалении, механическом повреждении или воздействии некоторых ядов на определенные структуры головного мозга;
* при воспалительных процессах в области носоглотки или при скоплении там слизи.
Перечисленные ситуации понятны не до конца. Т. е. легко представить себе, почему возникает кашель при скоплении мокроты. Здесь все более чем очевидно: появился излишек слизи в дыхательных путях — кашлянули, удалили, полегчало. Но почему, зачем, с какой стати мы кашляем на нервной почве или оттого, что в воздухе много кислорода?
