Стефану принесли его заказ и поставили перед ним песочные часы. Желтоватые песчинки начали осыпаться тоненькой струйкой в пустую нижнюю половину. Не раздумывая, частный детектив принялся за еду. Жуя, он сказал:
— Вы рассказывайте, я слушаю. Пусть это вас не смущает, — он кивнул на тарелку с едой. — Здесь слишком хорошая телятина.
Принесли заказ и Худому. Он покосился на пиццу, осмотрелся по сторонам.
— Не нравится мне это место, — пробормотал он.
Стефан пожал плечами.
— Вы его сами выбрали.
Какое-то время Худой смотрел, как Стефан ест. Тот откинулся на спинку стула и потребовал:
— Ну, давайте. Выкладывайте, — он глянул на песочные часы. — У нас минут тридцать уже осталось.
Худой снова огляделся и тихо заговорил:
— За Городом, если ехать в восточном направлении, есть небольшой поселок, километров пятьдесят отсюда. Красивое тихое место. Не просто деревенька какая-то, солидный такой поселок. С озером.
Стефан кивнул.
— Пригород для среднего класса. Много новых домов, относительная чистота, сфера обслуживания на уровне. Хоть сам туда катайся ради разнообразия и другим советуй.
Помедлив, Худой кивнул.
— Да. Только посторонние появляются там все реже и реже. И сами жители… не выезжают оттуда. Вообще.
Стефан прожевал, глядя куда-то поверх головы своего собеседника. Нельзя сказать, что на его лице появилась хоть какая-то заинтересованность.
— И в чем проблема? — спросил он.
Худой опустил голову, упершись взглядом в стол.
— Я даже не знаю, как это сказать.
— Скажите, как есть.
Худой поднял голову.
— У меня в этом поселке сестра живет. С мужем и двумя детьми. Мы не так чтобы часто с ней общаемся, но… Я недавно узнал, что она нашу мать почти не навещает. А мать сестра всегда любила. Ездила через день, не говоря про выходные. В общем, я поговорил с мамой и позвонил сестре. Сказал, что хочу к ним приехать на вечер. Она не согласилась. Сказала, что они с мужем сильно заняты и не могут меня принять.
Худой вздохнул.
— Голос у нее был какой-то странный. Как будто она вот-вот расплачется. Словом, она быстро попрощалась и положила трубку. Я поколебался, но перезвонил. Спросил: можно хоть племянников по телефону услышать? Сестра замялась, потом сказала, что они на улице и не могут подойти.
Стефан почесал подбородок, неудачно скрывая зевок.
— И чем, вы думаете, я мог бы помочь?
Худой заглянул частному детективу в глаза и догадался, что для него рассказ потенциального клиента пока представляется банальной семейной ссорой.
