— Да пройди ты, раз уж зашел, — предложила Люда. — Чайку со смородиной выпьешь.
— Спасибо, меня Оля ждет. А Витя дома?
— Нет. Вот-вот должен прийти.
Тимка, указывая на Илью, что-то сообщал матери, из чего было понятно лишь одно: пришел дядя.
Люда взяла его на руки и кивнула, соглашаясь:
— Да, дядя Илья к нам пришел.
Илья вдруг понял, что совсем растеряется, если его застанет Виктор.
— Люда, мне Оля сегодня утром сказала, что ты… что у вас кто-то на заднем дворе шлялся пару ночей назад.
Люда сначала нахмурилась, не понимая, о чем говорит сосед, потом усмехнулась.
— Так это мне померещилось спросонья. Подумала, что у нас во дворе какая-то бабка, только зря Витю разбудила. Так ты из-за этого пришел?
Илья смутился еще сильней. Разговор пошел как-то не так, и теперь Илья выглядел глупо.
— Я просто… Понимаешь, я подумал… Подумал, вдруг у вас действительно кто-то шнырял вокруг дома?
Люда засмеялась, и он поспешно добавил:
— Я за Олю волнуюсь. Мы же от вас так близко живем. Вдруг этот… эта старуха и к нашему дому подходила?
Тимка, подражая матери, тоже захихикал.
— Ильюха, — протянула Люда. — Да приснилось мне это. Наверное, встала, еще толком не проснувшись, вот и… Нашел из-за чего волноваться.
Илья, уже понимая, что зря сюда пришел, решился:
— Люда, скажи. Как эта старуха выглядела?
Кажется, Люда удивилась.
— Зачем тебе это, Ильюха? Мало ли что мне почудилось ночью?
Илье захотелось рассказать о том, что две недели назад он тоже видел какую-то старуху у себя во дворе, но он сдержался. Это обязательно дойдет до Ольги, обязательно — можно даже не стараться, умоляя Люду ничего никому не рассказывать. Все равно расскажет. И что это даст, если он признается Люде в том, что тоже кого-то видел ночью, но вовсе не уверен, что это ему привиделось? Что? Соседка изменит свое мнение и подробно опишет старуху? И что дальше?
Дальше — ничего. В конце концов, ничего плохого не случилось. Мало ли какая побирушка бродяжничала ночами по поселку?
Люда ожидала ответа на свой вопрос.
— Я просто спрашиваю, — пробормотал Илья. — Из любопытства.
Люда хмыкнула.
— Не помню я, Ильюха. Как можно помнить того, кто тебе на секунду померещился? Я уже и забыла об этом, пока ты не пришел.
Тимка закапризничал, пытаясь вырваться из рук матери, и под эту заминку Илья ускользнул. Сконфуженный и раздосадованный на самого себя.
К счастью, как ни странно, Люда так ничего Оле не рассказала.
И не меньшая странность — уже на следующий день Илья забыл о старухе в длинном плаще. И не вспоминал до того апрельского дня, пока у соседей не потерялся ребенок.
